2009年度日本自卫队编成图(大图请下载查看)
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日本自卫队兵力不足25万 雪藏实力世界一流
自卫队是二战后形成的日本国家防卫力量，成立于1954年7月1日，由日本首相领导，由防卫厅(后改为防卫省)负责管理。防卫省下设性质类似美军参谋长联席会议的统合幕僚监部，以及自卫队医院、防卫大学、防卫研究所等一些直属单位。统合幕僚长在防卫大臣授权下，对陆上自卫队、海上自卫队和航空自卫队行使统一指挥。
目前，日本陆上自卫队现役兵力约15万人，下辖北部方面队、东北方面队、东部方面队、中部方面队和西部方面队5个军区司令部以及一个独立装甲师，装备坦克、装甲车、各型火炮等重型武器；海上自卫队现役人数4.3万，拥有各型舰船近170艘，总吨位约40万吨；日本航空自卫队现役编制约4.5万人，分为4个防区、编成1个航空总队、1个航空混成团、1个航空支援集团等，拥有各式飞机1000余架，其中作战飞机约400架。
光看表面数据，自卫队只是一支很普通的军事力量，不足25万人的总兵力在世界上排不上前列，但仔细分析，日本自卫队却雪藏了堪称实力一流的军事力量。
首先是雪藏军力于质量。规模往往不是战争胜负的决定因素，数量上的不足可以用质量去弥补。以日本引以为豪的海上自卫队为例，舰艇总数不多，但从装备质量上来说，海上自卫队的大中型舰艇数量却位居世界第三。日本海上自卫队水下力量同样不可小觑，虽然数量少，但基本上按照每年退役一艘、服役一艘的方式进行新旧潜艇的换代工作，因此型号新、信息化程度高、作战能力强。再者，从官兵素质来说，日本自卫队官兵中受过高等教育的比例也位居世界前列。
