张牙舞爪的蜘蛛蟹，色彩斑斓的冷珊瑚……蛟龙号正载着6位“新乘客”在南海冷泉区执行首个试验性应用航次任务，开启让人耳目一新的深海之窗。细心的人们却发现，与以往不断突破下潜极限的“蛟龙”团队相比，“蛟龙”号上少了一位重量级“老船员”——前“蛟龙号”第一副总设计师崔维成。从2002年组建载人潜水器本体设计团队开始，到2009年1000米级下水海试，再到去年7000米级突破成功，他总是冲在最前面。如今“蛟龙”十年终出海，这位最熟悉的“老船长”去了哪里？是功成名就后急流勇退了，还是借着东风另谋高就？
“转身”不转行
几天前，一个风和日丽的下午，记者在位于临港新城的上海海洋大学校园，遇到刚刚被授予“深潜英雄”称号的崔维成。他白衣灰裤穿着朴实，肚子微微发福，脸庞仍有风吹雨打过的斑驳，浓密的黑发根根竖起，透出股说不出的利落劲。走进位于海洋科学学院三楼的崔维成办公室，实在看不出这位学者刚从人民大会堂归来，刚接受过国家领导人的亲切接见。洁白的墙壁上空空的，没有一张纪念照、锦旗、励志警句；十多平方米的长条形办公室里摆设简单，办公桌上文件成堆略显杂乱。他粗粗拂去沙发上的微尘，爽气地请记者一同落座。
“离开‘蛟龙’号科研团队，不是因为有矛盾；来到上海海洋大学，不是因为有高薪。只因为我想继续向海洋的最深处深潜！”崔维成开门见山回答了许多人的疑问，“早在‘蛟龙’号探索下潜5000米时，突破万米海渊的蓝图已经在我脑海里慢慢勾画。”
“蛟龙”号载人潜水器是我国863计划重大专项，是我国首次自行设计、自主集成并由我们独立完成海上试验的大深度载人潜水装备。在“十五”立项之初，即瞄准了当时只有美国人曾下潜过的海底极限7000米级别。之后长达近10年的研制和试验过程中，中船重工702所承担潜水器技术抓总，中科院沈阳自动化所、声学所作为核心单位，联合国内百余家科研、生产部门和高校的研发力量攻克了深海技术领域的一系列空白和关键技术瓶颈，并对其中40%引自国外的先进技术和部件进行消化吸收再创新，为最终实现国产化奠定基础。
为了同步转化“蛟龙”号研制过程中取得的技术成果，充分应用一系列自主研发的技术群。“蛟龙”号下水海试的同时，科技部又启动深海应用的4500米载人潜水器，并积极推进深海空间站的研制。与技术验证性质浓重的“蛟龙”号相比，新型4500米级载人潜水器更具实用性，其设计下潜深度指向相当一部分深海金属结核区的深度。预计中国将在2020年左右批量生产这一量级的潜水器，以满足对大洋资源的进一步勘探和开采。因此，“蛟龙”深潜7000米成功后，按计划从今年开始转入科学考察试验应用的同时，技术研究团队将研发重点掉头转向4500米载人深潜器。
