6月18日，“蛟龙”号被母船吊出水面。（下）当日，正在执行首个试验性应用航次的“蛟龙”号载人潜水器搭载首位“乘客”在南海一冷泉区下潜。当日16时30分左右，“蛟龙”号返回母船“向阳红09”，首位下潜科学家、同济大学教授周怀阳出舱，身体状况良好（上）。新华社记者 张旭东 摄
18日9时左右，国家深海基地管理中心潜航员唐嘉陵、中国科学院声学所张东升和周怀阳先后进入潜水器。
9时20分左右，潜水器被布放至水中，蛙人解开潜水器的绳缆。9时37分，潜水器注水完毕开始下潜。10时22分，潜水器已经下潜至水下1300多米，并抛载第一组压载铁开始水下作业。
在水下作业约5小时后，潜水器抛载第二组压载铁开始上浮，15时56分左右，“蛟龙”号在母船右舷前方浮出水面。随后，母船甲板部门、蛙人和水面支持部门工作人员将潜水器回收至母船。
这个潜次是“蛟龙”号第54次下潜，由唐嘉陵担任主驾驶，张东升负责测试潜水器定位系统，周怀阳在海底实际观察冷泉区。这个潜次的任务是以长基线定位系统性能验证为主，首次搭载科学家下潜，采集冷泉区样品，获取海底相关环境参数。
“蛟龙”号首个试验性应用航次17日进行了首潜，最大下潜深度1509米，中船重工702所“蛟龙”号主任设计师叶聪等三位潜水器设计人员下潜，拍摄了大量冷泉区生物的高清图像，并取回了碳酸盐样本和贻贝样本。
“蛟龙”号首个试验性应用航次于6月10日启航，共分为3个航段，预计需要113天。第一航段在南海开展定位系统试验，同时兼顾科学研究，包括对海底生态系统、生物和地形等进行调查。
