2011年7月1日，“蛟龙”号载人潜水器5000米级海试队第三次从江阴出发，这一次远赴东北太平洋的我国多金属结核矿区。
天气似乎在考验这批海试队员。5000米级海试区天气一反常态，变得异常恶劣，五六级大风常刮不止。抵达试验海区后，海试队在大风中下潜两次，布放和回收潜水器面临巨大压力。在第三次下潜前的现场指挥部会议上发生分歧。下，还是不下？指挥部里出现不同意见。
“不能下！风这么大，我无法保证水面支持系统能把‘蛟龙’号顺利布放和回收，出了事情谁负责？”副总指挥余建勋不同意下潜。
“现在的风力就是这样，总不能一拖再拖，到什么时候才是头呢？”现场指挥部副总指挥崔维成说。
其他人有支持下潜的，有反对的，双方僵持着，争论几乎达到白热化。临时党委书记刘心成说：“我们现在的协调配合能力远远超过了1000米级和3000米级海试的时候了，要勇于担当，有困难不能怕。”
刘峰最终拍板：选择介于临界的海况下潜。7月27日8时53分，在瓢泼大雨中，“蛟龙”号潜入海底，突破5000米大关，潜至5188米深度。
国家海洋局局长刘赐贵、副局长王飞等领导非常关心海试工作。由于试验海区与北京有6个小时时差，刘赐贵、王飞等领导常常在深夜观看“蛟龙”号下潜的现场直播。此外，他们还多次与海试队员进行视频通话，详细了解海试现场的情况，慰问、鼓励海试队员。“蛟龙”号突破5000米深度后，党中央、国务院及科技部、中船重工、地方政府、参试单位等纷纷发来贺信贺电。
2012年6月3日，“蛟龙”号载人潜水器7000米级海试队第四次从江阴出征。这一次的任务是突破7000米深度。
6月24日，马里亚纳海沟试验区风雨交加。北京时间9时07分，中国“蛟龙”号载人潜水器在3名潜航员的驾驶下，顺利到达马里亚纳海沟7020米深的海底，在世界载人深潜的榜首刻下了中国人的名字。
