7000米级深海潜航成功凯旋
白手起家
立项之初，中国研制过的最深载人潜水器只到过600米深度。一步跨到深度是世界第一的7000米，外国人都觉得犹如天方夜谭。
载人潜水器的研制走什么样的技术路线？当时面临着3种选择：一是全部国产、自主研发，二是自主设计、集成创新，三是全部依靠进口，直接买来潜水器。参与研制的几个组的专家在北京、无锡等地反复奔走研究，最后选择了一条折中的自主设计、集成创新之路。
对于当时的设计人员来讲，只是看过外国研制的载人潜水器照片，谁都没有见过真正的载人潜水器。至于潜水器究竟有多少部件，某个部件什么样，重量多少，体积多少，没有任何详细资料。避碰声呐、灯光、摄像机、机械手如何选型，成了研制人员最头痛的技术难题。这些最最核心的技术，无从获取，只能靠自己研究、自己琢磨，从零开始进行设计。
“蛟龙”号总设计师徐芑南和第一副总设计师崔维成带着十多个刚入职的研究生，又从工厂抽调出几个技术骨干，返聘了几名内退的职工，组成了设计团队。他们仔细研究外国潜水器的图片，按照基本原理，先画好图纸、设计三维效果图。然后，再找来一些木头块，凭着想象把重要的部件组合起来。计算各个设备、部件的重量、大小，根据三维效果图做成一个1∶1的实物模型，用不锈钢质结构代替钛合金框架和载人球舱，用木块代替设备，塑料管代替液压管路，连接布置好。之后，总体组再看看外观样子、在水中的性能、水动力模型、线形怎么样，再进行调整，经过了无数次的修改才攻下了设计的难关。
