尽管美国在未来无人作战飞机研制方面一直走在世界前列,但是欧洲从来都没有放弃追赶的步伐,尤其是法国、英国这两支欧洲航空技术的中坚力量。达索公司在本次航展上推出的无人作战飞机模型,就是法国和英国的合作成果。
2012年初,法国和英国在总结了各自主导的“神经元”与“雷神”无人作战飞机研制计划的经验和教训之后,签署了一份关于合作研制未来无人机作战飞机的谅解备忘录。根据双方签订的文件,达索和BAE被选为项目的具体实施者,两个公司的第一阶段目标就是尽快完成对研制计划的论证,提出设计方案和项目实施的时间表,并提交两国政府讨论。
据达索公司透露,今年第三季度,两家公司组成的联合小组将向两国政府提交最初的设计方案,并明确列出那些亟须尽快解决的技术难题。而为了能够集中力量加快实施该研制计划,此前法国和英国各自的中空长航时无人机系统项目将不得不取消。
当阿莱尼亚-马基公司在新闻发布会上宣布要研制M-345HET教练机的消息后,所有人都看到了其希望扩大国际教练市场份额的企图。
M-345HET中的“HET”,是“高效教练机”的英文缩写,该型教练机计划在2017~2020年间推向市场。据阿莱尼亚-马基公司表示,M-345HET将是基于现有M-311教练机的深改型,其目标是打败未来市场上所有的涡桨教练机。
与M-311相比,未来的M-345HET将换装全新的航电系统,并对座舱布局进行改进使其更贴近现役主力战斗机,此外还会采用新设计的起落架系统。据阿莱尼亚-马基公司总裁表示,由于机型数量不足以及性能方面的缺陷,意大利空军的训练体系有时候不得不采取折中和妥协。所以,未来的M-345HET将优先满足意大利空军需要,“以填补中级教练机方面的不足”,之后也会考虑推向国际市场。
在新闻发布会上,阿莱尼亚-马基公司表示将与其合作伙伴尽快组建一个联合工作组,并对可能涉及的技术问题进行公关。在研制M-345HET的过程中,该公司表示仍将坚持产品的高效费比原则,以满足全球用户的需要。该机将采用推力35千牛的新型涡扇发动机,最大起飞重量3300千克,最大速度约800千米/时。据推测,包括意大利和海外客户在内,M-345HET未来的潜在需求量超过200架。