无人机市场竞争将加剧
在无人机领域,意大利的比亚乔公司绝对是个新来者,但却来者不善。在本届巴黎航展上,意大利比亚乔公司首次公开展示了他们的P.1HH“锤头”情报、侦察、监视无人机,这款基于“阿凡提”Ⅱ双发涡桨公务机改进而来无人机的亮相,标志着该公司正式进军军用无人机市场。
在公布研制计划之后不到一年的时间,比亚乔公司就推出了实机,可见其进入市场之迫切。P.1HH无人机采用了塞莱斯公司为意大利“天空”Ⅰ型无人机研制的任务管理系统,该机已经在今年2月14日进行了首次地面滑行测试,并计划今年晚些时候进行首飞。
除了P.1HH之外,比亚乔公司还公开了在基于“阿凡提”Ⅱ改进的有人驾驶特殊任务飞机。用该公司CEO阿尔伯特·加拉斯的话说,比亚乔的未来目标是在情报监视及特殊任务飞机研制领域扮演重要角色,本次航展上展示出的两种机型,只是其整体计划的第一步。
P.1HH“锤头”的实用升限为13700米,以210千米/时的经济速度飞行,续航能力可以达到16小时。而其装备的两台PT-6A-66B型涡桨发动机,使其最高速度可以达到马赫数0.7,将成为“速度最快的中空长航时无人机”。
美国直升机制造商卡曼公司在巴黎开始大力推销他们研制的K-Max无人货运直升机。
卡曼公司K-Max项目负责人特里·福格蒂介绍说,与其他无人机相比,K-Max无人机直升机可以执行更多的新型任务,是当前作战行动中非常得力的战场助手,但前提是要将其融入军队装备结构中。
截至目前,美国海军陆战队共装备了2架K-Max无人直升机,用于阿富汗作战行动中的战场补给,该直升机的表现也赢得了军方的认可。不过,不幸的是其中一架K-Max在今年6月5日的一次行动中失事坠毁,具体的事故原因仍然没有公布。这也多少给K-Max的外销蒙上了点灰色。
K-Max无人机直升机是卡曼公司于洛马公司联合研制的,卡曼公司负责提供直升机平台以及自动驾驶系统,洛马公司负责提供地面控制系统,以及其他配套的硬件和软件系统。
新概念新产品皆为未来
当前,旋翼机高速化趋势日益明显,越来越多的公司开始着力于这方面的研究。阿古斯塔?韦斯特兰公司推出的Zero技术验证机,堪称本届航展最为怪异的设计之一,这也是该验证机首次在航展上公开亮相。
今年3月,阿古斯塔·韦斯特兰公司曾公开了这款电动无人倾转旋翼验证机设计方案。该设计方案由英国和意大利联合完成,作为旋翼验证机方案之一,其目标是找到未来旋翼机的发展之路。而事实上,在2011~2012年之间,Zero技术验证机已经完成了多次飞行测试。
作为倾转旋翼技术的忠实拥护者,阿古斯塔·韦斯特兰公司在该领域有着相当丰富的经验积累,并积极推动该技术的商业应用。目前该公司正在研制AW609民用倾转旋翼机,预计2017年获得适航证。
该验证机采用了可倾转涵道式旋翼系统,旋翼系统安装在机翼中间位置,飞机可以通过旋翼系统的变化完成垂直起降和平飞的过渡,而其升力则主要来自于自身。Zero验证机以电池作为动力来源,其控制系统和制动系统也都采用电动模式。