美国C-17运输机。 （陈肖/新华社/图）
“中国动力瓶颈”
透过网络上流传的照片可以看出，“运-20”采用的是类似于伊尔-76的悬臂式上单翼结构，前机身有明显的凸起，而它的宽体构造、尾部和T型尾翼都与美国C-17运输机相似。这样一来，“运-20”的宽敞程度看来足以容纳解放军的大部分大型作战车辆。
这体现了中国长期以来的做法，为了制造出符合自身独特需求的武器系统，会在设计上博采众家之长。
“运-20与此前研发的国外运输机相比，有后发的优势，我们研制晚，可以把更新的技术运用到里面。”陈虎说。
相关数据显示，“运-20”长47米，翼展45米，高15米，起飞重量220吨，载重量66吨，可用来远程运输中国陆军的最新型99A2型主战坦克（中国陆军最重的坦克）或其他各种军用装备，以及150名全副武装的士兵。
“运-20”实现了中国大飞机零的突破，却依旧没有彻底解决“中国动力瓶颈”。
有专家分析，“运-20”的性能要优于俄制伊尔-76，由于被迫使用俄制老旧发动机，在许多战术技术性能上，“运-20”可能会逊于俄罗斯最新型的伊尔-76MD-90A（即伊尔-476运输机）。
“大飞机需要大推力、低油耗的发动机，发动机又是核心技术，要靠自己去研发，因此难度较大；第二机体比较难，大型运输机作为载重飞机，载重大，所以要求整体舱室要有很好的载重能力。”军事科学院研究员杜文龙大校说。
美国战略分析人士约翰-帕克（John Pike）评价说，“运-20”原型机采用的老式俄制D-30系列发动机，推力等性能很可能不能满足运-20的设计要求。
正是由于发动机性能的不足，美国《连线》杂志认为，“运-20”的综合性能仅达到美军C-17的六成水平。C-17运输机只能代表美国上世纪90年代初期军用运输机的技术水平。
一旦“运-20”从实验室走向工厂，“中国动力瓶颈”将更为明显。届时，权宜之计是可能选择国产的仿制发动机，还有一种选择就是进口俄制发动机并仿制，但是，俄罗斯很可能担心中国的“逆向工程”而不情愿出售。加拿大《汉和防务评论》报道称，俄罗斯拒绝向中国出售更先进的PS90发动机（伊尔-476用动力）。
军用运输机的“高端俱乐部”中，继美国、俄罗斯和乌克兰之后，中国成为第四个能够研制200吨级大型军用运输机的国家，“运-20”解决了从无到有的问题，但要达到实际使用，还要进行艰难的研发，而发动机依旧会成为阻碍中国大运是否成功的绊脚石。
