2013年1月26日，我国自主发展的运-20 大型运输机在进行试飞。通过对比可以发现，“运-20”采用的是类似于伊尔-476 的悬臂式上单翼结构，前机身有明显的凸起，而它的宽体构造、尾部和T型尾翼都与美国C-17 相似。 （陈肖/新华社/图）
“运-20”体现了中国长期以来的做法：为了制造出符合自身独特需求的武器系统，会在设计上博采各家之长。
“谢天谢地，它总算来了！”
“中国空降兵的发展，将不再受国外技术的制约。”空军空降兵研究所所长李振波告诉南方周末记者。
2013年1月26日下午14时整，在陕西阎良某航空基地，“运-20”首飞成功，让李振波这位老空降兵，“对‘运-20’提升重装投送能力充满了期待。”
上世纪90年代，中国空降兵部队代表到俄罗斯考察时深受触动：俄空降106师几名女兵能实施重型坦克空降，而当时中国空降兵只能投放小件装备：一枪一背囊及小型迫击炮。
因此，官方代号为“鲲鹏”、民间冠以“大运”的“运-20”，被赋予了众多期许。
战略空军……没有时间表？
中国对大飞机的期待，持续了很多年。
即便在2012年11月珠海航展新闻发布会上，南方周末记者向中航集团张健副总经理询问，得到的回答是：“大运”……没有时间表。
或许大家还记得2011年2月17日，中国空军派出4架伊尔-76运输机赴利比亚撤侨，这几乎是空军运输机部队“镇山”家当。“伊尔-76大毛病不多，小毛病不断”的现实，让各方从决策到执行慎之又慎。
“伊尔-76配备的是俄罗斯发动机，噪音非常大，像坐进拖拉机。”空军一名运输机机长说，油耗大，导致飞机的续航能力不足。
运力有限，中国政府不得不采用波音和空客等民航客机，运送这一万多名中国海外公民。
“没有自己军用‘大运’的话，肯定不能称为是战略空军。”军事问题专家陈虎对南方周末记者分析说，战略空军意味着跨出本土，走向全球，至少在地区范围内，实现力量投送和空中作战。
“运-20”的一切技术数据都是机密。中国军方发言人只透露，“运-20”最大载重量66吨，能够实现630公里/小时的巡航速度。俄军工综合体新闻网则分析说，在满载情况下，“运-20”的最大航程可能为4400公里。“它可将重型坦克和作战部队投放至不易到达的山区和海岛，促进中国运用本土技术加强军事实力，震慑与中国卷入领土争端的日本与菲律宾。”
“如果重装空投这扇大门打不开，空降兵就无法实现真正的机械化，至于信息化更是无从谈起。”空军指挥学院训练部副部长王明亮一直满怀焦虑与期待。
十几年前，中国空降兵从俄罗斯获得10架伊尔-76以后，空降作战能力明显提高，一次可空投1200名伞兵，或者40辆空降兵战车。
国防安全不能靠“进口”，中国空军的“伊尔-76”机型依旧极其匮乏，只有区区二十多架，其中数架还被改装成空中预警机。
“现代战争重视高速、机动和深入敌后作战，运输机的发展越来越受到重视。”陈虎说。
海外媒体报道，中国现有军级规模的第15空降兵军，但其现有投送能力连该军十分之一作战力量都难以完成。
种种迹象表明，“运-20”的研发可能始于2005年，因2008年的汶川大地震而加快。
