钱学森
知识分子为什么要有怀疑精神和批判精神呢？一是因为人类对客观世界的认识不可能绝对正确，因而任何权威、主义、思想、理论都不可能穷尽真理，都难免局限，存在各种缺点、错误。只有坚持怀疑和批判精神，对各种问题独立思考，才能辨别正误、求取真知；二是因为任何事物都是发展变化的，人的认识也应不断扬弃，与时俱进。只有紧跟时代潮流，澄清社会是非，才能找到前进的道路。
知识分子怀疑精神和批判精神的特质，一向为名家所强调。明末清初思想家黄宗羲断言：“小疑则小悟，大疑则大悟，不疑则不悟。”民国时期胡适之说过：怀疑应该是青年最好的品德。
著名学者陈寅恪在为王国维撰写的“海宁王静安先生纪念碑”碑铭中，三次提到学者的独立和自由问题，实际是抽象出学者的人格理想，即与怀疑精神和批判精神同质的“独立之精神、自由之思想”。日后他解释说：知识分子“没有自由思想，没有独立精神，即不能发扬真理，即不能研究学术……独立精神和自由意志是必须争的，且须以生死力争……一切都是小事，唯此是大事。”台湾学者殷海光在《怎样才算是知识分子》一文中说，一个知识分子不只是一个读书多的人，他的心灵必须具有独立精神和原创能力。外国教育家更是强调这一点：在2004年8月北京中外大学校长论坛上，伦敦经济学院院长霍华德·戴维斯指出：“怀疑精神是人类最可贵的品德”，“我们以培养学生的怀疑和思辩精神为第一要务” 。2006年10月，芝加哥大学校长在中外校长论坛上演讲：大学之所以称大学，只有一个理由，即它必须是批判的中心。中国前总理温家宝也反复强调知识分子的批判性思维，2012年5月19日他在母校中国地质大学的即兴演讲中强调，一所学校最重要的，是要倡导自由之精神、独立之思想。同年6月11日他在中国科学院和工程院院士大会上说，要激发科技工作者的批判思维，尊重他们的个性。
事实上，人类的每一次科学发现，都是从怀疑开始的，没有怀疑就没有超越，没有怀疑就没有进步。大凡新的思想、理论都是具有怀疑、批判精神的人首先提出的。大凡新的事业、道路，都是由具有怀疑、批判精神的人奠定基础的。可以毫不夸大地说，一个个有独立思考的人就像一颗颗璨璀夺目的星辰，辉映于无边无际的夜空，使人类在行进的途中不至于迷失方向。由于知识分子的怀疑精神和批判精神这一特质可能会冲击社会、冲击当权者，许多国家如美国在高校设置了终身教授制度。正是知识分子的怀疑和批判精神以及思想自由、学术自由，才使美国大学的实力雄踞世界之首；而正是拥有了世界一流的高等教育，美国才创造了今天的富强和辉煌（美国卡内基小组的研究表明，美国的经济实力有50%是从其教育制度获得的）。
