今天，中国公民如果拿着一本盖有他国入境章的护照，很容易就能拿到西方国家的签证
越来越多的中国人选择出国自由行，更主要的是因为取得外国签证越来越容易了。在上世纪80年代，只有经商或是因公出访才能出国旅游，每次出境前还要得到政府的出境许可。到了90年代，中国政府引入了独一无二的旅游目的地评价体系，允许团队游出境。不久，中国的邻国们纷纷为中国人签发“个人游签证”、“抵达签证”。不过，大多数西方国家还是严格控制给中国人发签证，主要是担心个人游的中国游客会出现非法滞留的情况。不过2008年奥运会之后，情况发生了变化。西方国家意识到中国人能够负担得起出境游了，而且他们也不太可能拿着过期的签证消失不见。
今天，中国公民如果拿着一本盖有他国入境章的护照，很容易就能拿到西方国家的签证。近日，伦敦市长约翰逊访华，宣布进一步放开英国对中国公民的签证；去年，美国总统奥巴马宣布，美国方面将把对中国公民发放签证的数量提高40%。
中国旅游产业的增长规模和速度让人想起20世纪80年代的日本。那个时候，在北美、欧洲，四处都能见到参加团队游的日本人的身影，他们背着昂贵的相机，搭乘旅游大巴四处观光，不过很快这一旅游模式就发展成更为灵活的自由行。但中日旅游业发展的情形也并非完全类似。日本是一个小国家，各地文化和经济发展水平相对平衡。但在中国，选择自由行的往往是高收入的年轻一代，那些二三线城市的游客还是更倾向于选择团队游。
如果说类似的话，中国的情形可能更类似于美国。美国也是一个有着巨大国内旅游市场的国家，9·11之前，只有一小部分人持有护照。20世纪50年代，打着“欧洲18日游”的游轮游和观光大巴游一度风靡，60年代则是嬉皮士般的流浪式旅游方式及豪华个人游的天下。今天，三种旅游方式在美国三分天下。现在看来，中国似乎在走与美国同样的道路。（美国大西洋月刊）
