人杰地灵的满洲

　　文｜香港通识教育会 李伟雄

　　清代是我喜欢研究的历史时代，清朝前期国力鼎盛，是中国历史上少有的百年盛世，但中后期则实力不足应对西方列强的入侵，国运中落。1840年后的清代史，又是中近代史的肇始，历来都是西方学者的热门研究朝代。魏斐德（邓军译）的《中华帝制的衰落》（北京：黄山书社，2010年），是一部记载清朝兴衰的断代史书。他由多个不同的角度切入，分析了有清一代的多个议题。书中在论述清人何以在满洲兴起时，借用了经济学的理论，在领导、土地资源、资本及劳工方面进行深入的分析，令读者认识到当时满洲的情况，观点虽非独到，但却颇为全面。

　　满洲这一地区主要是辽东半岛，延伸至朝鲜边境。明朝时，当地是森林和沼泽地带，拥有肥沃的土壤。生活在此地区的满族人，是森林之民，而非草原牧民。他们靠打猎、围兽和捕鱼为生，而不是靠牧养牛羊。最有价值的产品是貂皮和药材人参，它们被用来与中原商人交换盐、布匹和铁器。在与中原边境接壤的地区，他们建立庄园和农场，由战俘充当的农奴耕种。16世纪末，他们学会了开矿、造铁和武器。同时，努尔哈赤通过外交和战争，建立后金，统一东北。

　　满洲的兴旺，正是由于努尔哈赤（领导）、土地资源、资本及农奴（劳工）等因素所促成。我们过往研习此段满族发迹史，较多集中于分析努尔哈赤的作用及满人的勇悍作风。本书则是先由环境入手，为我们介绍了当地的自然条件，再加上农奴的充裕，才是满族兴起的基本因由。努尔哈赤善于运用当地资源，终在中国东北地区建立起王朝。