过去的秘密如今已成为公开的历史。1844年，流亡在伦敦的意大利政治思想家、革命家朱塞佩·马志尼揭发英国政府私自拆开了他的邮件，这起国家监控案轰动一时。这是人类历史上公众对“官方机密”的第一次指摘，在公众中引起的影响广泛而深刻。尽管，事实上，政府签发命令私拆公民信件的行为已有几个世纪的历史。
文_田晟
太阳底下没有新鲜事，关于“政务机密”和“公民隐私”之间关系的广泛讨论，始于19世纪中期，至今有不到两百年的历史。
2012年8月， 阿桑奇在厄瓜多尔驻伦敦使馆发表阳台讲话
源起1844年英国马志尼事件
1844年在英国曾发生过一次轰动一时的监控案：流亡在伦敦的意大利政治思想家、革命家朱塞佩·马志尼揭发英国政府私自拆开了他的邮件。
马志尼是意大利统一运动的重要人物，在意大利和法国都坐过大牢，并在缺席的情况下被判死刑。马志尼称伦敦政府对他实施了“邮件刺探”，他确信英国的内政大臣詹姆斯·格拉汉在奥地利大使的要求下，命令检查他的通信。奥地利大使一直担心，发生在意大利的暴动将引发遍及欧洲的革命运动。
马志尼设计使邮局露出马脚：他在信件中加入几颗罂粟籽、几根头发和一点沙粒，用蜡封好，然后通过邮局将信件寄给自己。但当封口完好如初的信件抵达，被马志尼拆开后，他却找不到自己的那些小记号。马志尼之后通过自己的朋友、国会议员托马斯·邓库姆向下议院提交请愿，要求格拉汉回答英国政府是否真的下令私拆公民信件。格拉汉给出今天美国国家安全局仍在使用的答案：“此事机密。”
不过，过去的秘密已经成为公开的历史。
马志尼事件引起了人们对“官方机密”的第一次指摘，在公众中引起广泛影响。英国下议院最后成立了“机密委员会”来调查国家法律中关于“邮局扣押和私拆公民信件行为”的法规，并调查当局如何行使运作此种权力。
1844年8月，委员会发布了一份关于邮政局内部如何运作的冗长无聊的调查报告，指出马志尼的信件的确被拆开了，而且在邮局中存在着一个“秘密部门”从事此种活动。但是这种行为也绝非在大范围内展开。“我们现在签发的拆信命令每年不会超过8次。”报告这样写道，“也大概只牵涉到16人左右。”报告指出，那种声称邮局的秘密部门有时将“一整袋的信件”送到内政部的说法纯属谣言，这很令机密委员会松了一口气。
当时的美国对此事密切关注。《纽约论坛报》谴责私拆马志尼邮件的行为是“对信用和礼貌的野蛮破坏”。事实上，政府签发命令私拆公民信件的行为已有几个世纪的历史。但在马志尼揭露这一事实之前，很少有人对此提出质疑。马志尼揭露邮局监控事发两个月之后，邮局的秘密部门被撤消了。但是监控行动却没有停止。此后很长一段时间，取而代之的是更加秘密的做法。
马志尼信件私拆事件和美国棱镜门都昭示了“秘密”和“隐私”之间错综复杂的关系。秘密是很小范围内的共享信息，而隐私则是只属于个人的东西。马志尼认为自己的通信是隐私，而英国政府一直隐藏着私拆其信件的秘密。
美国公民自由协会最近起诉奥巴马政府，称国家安全局的监控行为是对“个人隐私权”的“粗暴侵犯”，奥巴马方面则辩称，无论是监控计划，还是监控行动，虽然未对公众公开，但是经过国会授权，并置于美国外国情报监视法庭的监管之下。
