中国改革开放与科斯制度经济学是相辅相成的关系，中国的改革开放证明了科斯制度经济学的合理性，科斯制度经济学因中国改革开放所取得的成绩而被看好。
科斯的“中国情结”
科斯在学生时期，《马可•波罗游记》就给他留下了深刻印象，他一生最大的遗憾就是从未踏足中国；但是，科斯却一直惦记着这个古老、神秘、充满朝气的国度。2008年在芝加哥大学法学院，98岁的科斯用自己的诺贝尔奖金，亲自倡议并主持召开“中国经济制度变革三十周年国际学术研讨会”，讨论中国经济制度变革的历史经验、未来前景及其对经济学的贡献。
科斯预言中国崛起，他称：“对中国正在发生和已经发生的事情的研究和理解，将会极大地帮助我们改进和丰富关于制度结构对经济体系运转影响的分析。我现在仍然坚信这一点，并且这个信念比过去任何时候都要强烈。”科斯本人在《变革中国》一书中用了大量的溢美之辞来赞美中国市场经济的变革之路，同时，也表达了对中国后续改革的失望，指出政府过多干预经济和垄断国企过分庞大必将阻碍改革。
科斯制度经济学与中国改革开放相得益彰
2010年12月科斯百龄华诞之际，中国的经济学家在北京举行了“科斯与中国学术研讨会”，以庆祝科斯及其思想。除了卡尔•马克思，还没有哪个西方经济学家在中国赢得过如此崇高的敬意。
为此，张五常、周其仁等学者认为，科斯对于中国的影响远远大于其他国家，中国是其理论最受益的国度。其实，这种认为“中国的改革开放受科斯制度经济学的影响及从科斯制度经济学中收益最多”的看法有失偏颇。
尽管中国的改革开放与科斯制度经济学颇有诸多相似，1978年十一届三中全会也是从落实农村联产承包制——明确界定产权入手的；但是，中国的改革开放与科斯制度经济学不存在因果关系，改革开放也不是以科斯制度经济学为指导的改革开放。
事实是，中国经济这艘巨轮是在邓小平理论指导下、勇于摸着石头过河而起航的。社会主义在改革开放以前的官方解释是“生产资料单一公有制与计划经济”。国际共运史证明这条道路行不通。1992年，邓小平提出“市场经济不是资本主义，社会主义也可以搞市场经济”。十四大确定了“社会主义市场经济”。有中国特色社会主义道路就是社会主义制度与市场经济相结合的道路。社会主义经中国改革开放实践被重新定义为“生产资料公有制基础上的多元化与市场经济结合的经济制度”，其核心就是在确认所有权、使用权及相关产权的基础上推行市场经济。
因而可以这样认为，中国改革开放与科斯制度经济学是相辅相成的关系，中国的改革开放证明了科斯制度经济学的合理性，科斯制度经济学因中国改革开放所取得的成绩而被看好。科斯制度经济学与中国改革开放将携手共被载入经济学史册。
