自发群体和政府介入并存
“你很难说清楚广场舞最初出现的时间。”研究者曹露说，“已经跳了几年的广场舞者总会告诉你，带她的前辈在此之前早就开始了。”汤玉芳的说法与之相同。2005年加入“广场舞”时，她就听说同伴中已经有人练了十几年。
在“知乎”上，有一个颇为热门的话题：“我国的中老年广场舞到底是怎么形成的？”有匿名网友称，南方多个城市的“广场舞”最初是出于创文创卫的需要，多有政府推广。该网友列举了国家创文创卫的一整套指标体系，其中就有：业余群众文体活动团队数量（支/街道）、每万人拥有社会体育指导员人数（人/万人）、经常参加体育锻炼人数（%）。
“之前，居委会的人来叫我参加他们组织的广场舞，我最终没有去。居委会组织的都有活动经费，要参加比赛，但是需要花更多的时间，并且对专业要求也更高。我觉得自己个子不够高—他们基本都要一米六以上—就没有参加。还是自己组织，自娱自乐比较好。”汤玉芳的说法，从侧面证实了部分“广场舞”具备政府组织性质这一猜测。
由政府扶持的“广场舞”，除了财政支持外，还有当地群众文化艺术馆指导，各个社区也有专人负责教练、组织。
2012年，来自湖南大学35个部门工会的700多名在职教工和200多名离退休老教工联合组成千人广场舞表演队，身穿统一红色服装，伴着《越来越好》及《爱我中华》的旋律，成为当时当地的一道风景。
一些卫视也开始介入“广场舞”比赛。江苏卫视在去年推出了大型公益健身类节目《最炫民族风》，镜头对准的是全国1.8亿老人。该节目在全国七大城市进行了招募，在众多“广场舞”群体中引起巨大反响，奖金更是高达上百万。
“究竟是现有民众自发，还是先有地方政府组织，很难被证实。但是可以确定的是，大大小小的城市，以及更接近农村的县城，一些规模较大的‘广场舞’基本都有政府力量介入。××县、××区的广场舞比赛，也是通过地方组织而形成的。”曹露说，“你不能否认自发群体的存在，但一些外来的力量正在推动这个群体进一步扩张。”
集体主义，人类进化中的遗产
“你们真的不懂广场舞。宏大喇叭、爆强节奏、整齐划一的步伐，的确穿透了你的鼓膜，但也穿透了大爷大妈沉寂多年的盆腔、附件、子宫内膜和前列腺，奔向30年前人生的黄金时代。”在热闹的“广场舞”纷争中，一位署名骁遥的网友，以诙谐的方式诠释了广场舞者的“心声”。
“当年傲视群艳一枝独秀连食堂打饭都要加块肉的厂花，如今不屈又傲然地站在广场舞的前排。退休了下岗了，与这个国家最直接的关系只剩下每个月10号排队领社保了。每天接完孙子孙女下课、做完晚饭等儿子闺女下班，不爱看电视、电脑不会玩的他们循声来到楼下的小广场，这是他们的江湖，明日黄花的擂台，迟暮英雄的战场。”骁遥补充道。他认为，“广场舞”实际上是集体主义生活的歌舞怀旧仪式，“是不甘青春老去又无可奈何的集体墓场”。
青年导演王博，在其拍摄的纪录片《中国协奏曲》中这样写道：“在中国旅行非常有意思，尤其是见到如此多人，如此富有感情。在某个意义上集体主义情感似乎非常重要，不少学者将集体主义情感看成是人类进化过程中的遗产，他们相信人们跟随节奏集体舞蹈，或是集体合唱，乃至跳舞到欢喜的状态的能力，都是在人类早期的仪式中形成的，使得个体进入一种集体化的身份中，通过进入这种塑造起来的群体意识，个体不再感受恐惧和疼痛，不再质疑同伴，甚至准备自我牺牲。人类作为一个种族得以在单独个体无法存活的情况下存活下来。”《中国协奏曲》对准了重庆唱红打黑期间普通人的日常生活，有大量老年人在广场上载歌载舞的画面。
镜头对准了一个在广场上奋力起跳的中年男人。王博以旁白身份说，“我也遇到一些人，试图用重复以前的事情来追忆过去的感觉，但看上去他们的尝试失败了。一个人说，他非常失望于精神的消逝和理想主义的失败，这些也许是他难以追忆过去的原因。这个世界变了。”
毫无疑问，中国是拥有世界上最大广场和最多市民广场的国度，每个广场都有自己的故事。在快速进入老龄化社会的今天，中国城市中老年人的公共活动空间严重不足。曾经只追求“吃饱穿暖”的这一辈人，如今对精神生活有更为强烈的需求。作为一种公共生活，“广场舞”让一些因“独生子女”政策“空巢”的老人重新有了新的精神寄托。
沉浸在欢快音乐里的“广场舞”者们，沉浸在对集体主义生活的怀旧里—分贝越大，沉浸越深。在很大程度上，他们是一群被这个社会遗忘的人。他们最爱跳的一支曲子是这样唱的：我在仰望/月亮之上/有多少梦想在自由地飞翔/昨天遗忘啊/风干了忧伤/我要和你重逢在那苍茫的路上……
