推动三大飞跃
体改委作为一个综合性专门机构出现，被赋予了四项任务：理论创新、设计总体方案、协调各方利益、组织试点。这四项任务一环套一环，充分体现了其“清议”性质。就在成立当天，关于经济体制改革理论的讨论会就开始了，这场讨论延续了4个月，有300多位参加者，分成8个组，大小会开了70次之多。
1、1984.04.16-04.25 体改委在常州市召开城市经济体制改革座谈会。
会议肯定了沙市、常州、重庆等市的实践，要求：加快城市经济体制改革试点的步伐；简政放权，搞活企业；开放市场，搞活流通；探索城市新的计划管理体制，完善市领导县的新体制，增加一批改革试点城市等项措施和建议。
而这种城市试点，最为典型的恐怕就是常州的“油灯罩”的故事，以此启动了常州的小商品市场：
当时的农村改革已经进入第四个年头，但城市经济体制改革还未全面启动，各地的商品全都由国家统一定价。常州每个煤油灯罩统一定价为6分。因价格太低，生产厂家没有积极性，灯罩紧缺，于是这样“小小的灯罩”也成了计划供应品。试点时，他们将部分小商品价格放开，灯罩由6分涨到了2角，起初担心消费者反感，但结果相反，当地人很欢迎，说：“没有涨价呢，因为过去三个鸡蛋卖6分，现在也都涨到了2角。而且我们可以随时买灯罩。”
2、1984.08 体改委邀请了近20人在西苑饭店开研讨会，统一意见“商品经济和资本主义无必然联系”。
在上世纪80年代初，人们害怕社会主义和资本主义混同起来，变成资本主义，因此商品经济形成共识经历了艰难的磨合过程。
1980年，体改办《关于经济体制改革的初步意见》，第一句用了经济学家薛暮桥的话：“中国现阶段的社会主义经济是生产资料公有制占优势，多种经济成分并存的商品经济。”
在西苑饭店会议后，《中共中央关于经济体制改革的决定》，提出“有计划的商品经济”，改变了原来“计划经济为主、市场调节为辅”的提法，商品经济第一次写进党的决议。
3、1985.09.02-09.07 会议：“巴山轮”之行
“巴山轮会议”又称为“宏观经济管理国际讨论会”。与会专家当时所讨论的7个问题：中国经济改革带来的巨大变化、改革的目标模式、改革的方法和步骤、价格问题、经济过热、改革与经济稳定、继续推进改革。
巴山轮会议邀请了众多的西方经济学家，比如美国耶鲁大学教授经济学教授、1981年度诺贝尔经济学奖得主托宾等等。这是中国第一次引进西方经济学，这是从计划经济向市场经济转型的思想启蒙，也把焦点集中在了政府——市场——企业上，为1987年十三大提出“国家调节市场，市场引导企业”的方针作了理论准备。有说法称这时“离确认由国家调控的市场经济，只隔一层纸了”。
4、1987.06.04 对外交流：四国五方会
1987年6月4日，高尚全率中国经济体制改革考察团赴曼谷参加计划与市场国际研讨会。泰国接待方是朱拉隆宫大学。泰国财政部长，南朝鲜刚卸任的副总理金满堤，南朝鲜发展研究院领导，印度计划委员会副主席辛格，以及世界银行副行长都参加了研讨。这是真正的四国五方会。会谈的成果受到中央的重视。
由此，有观点认为，体改委存在的18年中，是中国改革大放异彩的时期，尤其是80年代早中期，可谓中国改革的黄金时期。学界一般认为，80年代的中国改革实现了三个飞跃：1978年底到1984年10月中共十二届三中全会，处理计划与市场的关系，发挥商品货币作用；1984年到1987年十三大，发展有计划的商 品经济，建立市场体系；十三大提出“国家调节市场，市场引导企业”，把改革推向新的阶段。而体改委在其中起了关键作用。体改委主导了多项至关重要的改革，如提出“商品经济”，推进国有企业股份制改革，设计财税制度、金融制度、城镇职工养老保险制度、城镇住房制度、投融资制度、现代企业制度、流通体制、土地制度等改革方案。即使是在体改委降格为体改办的几年，也在棉花流通体制改革、供销社体制改革、小城镇改革以及整顿药品市场流通秩序等方面，为国务院提供决策咨询参考。
