邓小平工作的认真劲儿让工友们“想不到”:不管刮风、下雨、飘雪花，邓小平始终坚持每天到工厂做工;本来他从事的工序是有一个公差范围的，但他却十分认真，做的工“都不要检的”(即免检)。
新建县拖配厂当时年产25部拖拉机，每部车的4个轮胎各需要6个螺丝。用一把钢锯和一把锉刀，每天上半天班的邓小平几乎独立完成了全厂的生产量。
“感觉他的胸怀不是一般的”
虽然是被下放，但邓小平的心情在陶端看来是好的，“他每天来上班，一进门就说‘同志们好’，走的时候都要对大家说‘明天见’。”
邓小平话不多，也不主动跟人讲话。陶端等人就有意找话题跟他聊，“老不讲话也不好”。
一次，车间一位浙江小伙子有意问邓小平:你在北京当什么官啊?陶端记得，邓小平严肃认真地说:“当大官。”
当年的副排长、现年66岁的涂宗礼就没这样跟邓小平“开玩笑”了。他曾私下问邓小平中苏战争打不打得起来，邓告诉他“打不起来”。他又问西哈努克为什么长期在中国,邓解释，这说明中国人民是爱好和平的,真心实意支持柬埔寨人民。
在那3年多时间里,陶端从未听邓小平提起“文化大革命”,也从未见过邓小平像其他一些下放老干部那样发脾气、发牢骚。
“感觉他的胸怀不是一般的。”陶端说。
因为在车间是邓小平的领导,陶端跟他的交流比较多,还要关心他的生活,问他每月口粮定量多少。邓小平说:每月26斤米。问:够吃吗?邓小平:吃蔬菜多一点,26斤米就够了。
邓小平曾对陶端讲，自己刚到新建县拖配厂时，白天晚上都要吃安眠药，过了一段时间白天可以不吃了，再过了一段时间，晚上也可以不吃了。
1971年11月5日上午,在拖配厂的职工食堂里,邓小平聆听了影响他政治命运的一次中央文件传达。这个食堂现已更名为“小平会场”。
