叫他“老邓”
1966年，毛泽东发动“文化大革命”，要求打倒“党内一小撮以刘少奇、邓小平为首的走资本主义道路的当权派”。国家主席刘少奇最后被迫害致死，而邓小平被解除职务后，于1969年10月下放到新建拖配厂劳动。
那一次，是陶端头一回见到邓小平，“虽然以前没见过，但名字都晓得，是个大官啊，中央首长”。此后的3年5个月，陶排长和这位顶着“党内第二号走资派”帽子的大官“天天在一起劳动”。
“在当时那种政治环境下,他来我们这个厂，我们思想上也很紧张。”他回忆说。
当时的厂领导罗朋曾是邓小平在太行山带兵打仗时的一名部下。老首长要来了，这位党总支书记、革委会主任认为“应该给他一个平静的环境”，于是将厂里“打倒刘邓”等“会刺激邓小平”的标语大字报全部清洗掉。
陶排长说:“如果没有他(罗朋),我们很多事情都拿不准,包括怎么称呼邓小平。”
最后，罗朋对工人们说，就叫“老邓”，也没什么坏意。
当钳工干起老本行
安排老邓做什么还颇费了一番周折。陶排长一开始让这位65岁的“中央首长”用油清洗零件，这也是车间里最轻的活儿。但他很快发现，邓小平做这件需要蹲着做的工作时间一长，起都起不来。
调换几次后，邓小平终于有了固定的工作:钳工。这正是邓小平年轻时在法国雷诺汽车厂学会的手艺。
陶排长给了邓小平一副工作手套，另外放了一把椅子在他身边，好让站着做工的他休息的时候坐一坐。
工人们原以为像邓小平这样的人物来厂里劳动只是一个形式，未料他“劳动就是真的劳动”，按时来，到时走，其间很少休息，大热天也不喝一口水，天冷天热出一身汗。邓小平对劝自己休息的陶排长说:“不用休息，出点汗舒服。”
邓小平在车间劳动时不抽烟不喝水，甚至让陶排长误以为他根本不抽烟，直到有一次跟卓琳聊天，才得知邓小平不仅抽烟还喝酒，当时喝的是米酒。
