改革者
在国家烟草专卖局三任局长中，姜成康在位时间最长。2002年6月，当姜成康被任命为国家烟草专卖局局长时，留给他的时间并不多。
前一年年底，中国终于加入WTO，但对烟草行业来说，喜忧参半。一方面，烟草专卖制度被保留；但门户开放之后，“烟草制品和卷烟”进口的实施税率由1999年的65％降低到25％，实施期为2004年。
烟草行业第一次感受到生存危机——国产卷烟没有抗衡外烟的实力。2002年，国内卷烟单一品牌销量第一的“白沙”为85.4万箱，而同年美国品牌“万宝路”的销量已超过900万箱。
在姜成康担任国家烟草专卖局局长半年之后，“工商分离”改革横空出世。一位知情人士透露，改革几乎没有任何征兆，即便在2003年的全国烟草工作会议上，涉及“工商分离”的内容只有寥寥数十字。
所谓工商分离，即将省级烟草公司负责本省烟草销售的职能与负责本省卷烟生产企业的管理职能分开，并将实行三合一体制地区的烟草专卖局、烟草公司、卷烟生产企业三家单位分开。此前各省都有自己的烟草公司，为把利税留本省，地方政府对外地烟设置重重关卡。
知情人士回忆，在安徽被定为改革试点后，2003年3月4日，原安徽省烟草专卖局局长何泽华在京与姜成康面谈，次日8时，改革方案研讨会便移至安徽省举行，会议内容仅有安徽省烟草专卖局8位党组成员和一名秘书知晓。两天后，工商分离方案草就，7日送报国家烟草专卖局和安徽省负责人。
姜成康的逻辑十分简单，对抗外烟入侵，最有效方式就是培养国产大品牌。他认为，建立所有卷烟工业企业都能实现平等竞争的全国统一、分级管理的卷烟销售网络体系，市场机场发挥作用后，大品牌诞生水到渠成。
捍卫者
遗憾的是，工商分离改革并未向预期的方向演化。
原红塔集团战略研究室主任陈劲松曾表示，工商分离对打破地方保护“意义不大”。因为工商分离改变不了目前的卷烟销售关系和税收关系，控制市场的还是地方烟草专卖局。卷烟生产企业并没有销售权，专卖局成了烟草的单一购售方，这是维护专卖的基本方式。
“现行的财政分权体制与税收设计所存在的缺陷是一个主要的因素。”云南大学经济学院罗美娟教授认为。而正是顽强的地方利益，工商分离改革几乎停滞在省级范畴。
姜成康改革者的形象也告终结，他开始步向任期的另一个方向。
2005年11月，深化烟草行业改革的“57号文”——《关于进一步理顺烟草行业资产管理体制深化烟草企业改革的意见》公布。借此文件，姜治下的烟草专卖局开始新的烟草生产体系：卷烟计划指标达到100万箱的省份建立该省的“中烟工业公司”，与省级烟草专卖局分离，直接隶属于国家烟草专卖局，并管理该省各卷烟工业生产企业；各省级“中烟工业公司”的核心工作职能为：管理并推进该省内卷烟生产企业的联合重组。
事实上，从2003年开始，安徽中烟、湖南中烟、广东中烟相继成立，至2007年，卷烟工业企业格局中，大致以省为范畴封土建邦。
“投资计划和生产指标都收归到国家烟草专卖局，如果要多争取生产指标，只能跑部前进。”一位烟草系统人士透露。
