秋风向记者解释，由于天则所特殊的民营身份，一些体制内的大学教授或研究人员并不一定愿意担任其主要领导人。——当理事和学术委员会成员是一回事，只需有时间参与一下就行，当理事长则必须投入大量精力筹集资源，承担其生存和发展的责任。
上任两年多的他坦承，对于担任天则所主要负责人这一角色，自己仍在“学生”阶段。“天则是独立学术的象征，只能成功不能失败，所以比较焦虑。”他表示，自己的学术观点在国内属少数派，但坦率诚实，不会怀疑别人的动机，跟各个思想派别的人相处都还不错。
冯兴元的身份是中国社科院研究员，因为其国际化的背景，主要帮助天则所开拓一些国际合作领域，比如与新加坡国立大学东亚所合作出版所里几位学者的英文版著作，跟哥本哈根商学院合作出版一个关于中国经济的快讯等。
冯兴元印证了秋风关于体制内人员对于担任天则所主要领导的担心。他表示，自己加入天则所主要是因为天则所本身的名望和茅老的感召力，符合个人兴趣，且并无大的风险。
所谓风险，在他看来，如果担任理事长或所长这样的主要职位，要直接面对很多东西，可能会面临单位整治，但担任并不那么重要的副所长一职，单位则“可以忍一忍”，所以“风险不大”。
作为一个民营研究所，天则要尽可能地保持独立，又要处理好与政府和社会各个阶层之间的关系，获取更多支持，显然并非易事。秋风向记者表达了自己关于天则所未来发展的一些思路。
他表示，天则会做出新的调整，包括加大政策性研究、加强与新兴企业家阶层和中产阶层沟通等，以适应社会的变化。天则所过去20年关注的主要是宏观问题，以后会加重关于中观的课题比例。比如，在政府方面，发挥自己的学术优势和调查力量，对政府的决策作出响应，力图对决策有更现实的影响力，并通过这种研究与政府建立更为理性建设性的关系。
更现实地，天则会考虑在中国的企业家和中产阶层中获取资源。秋风认为，经过10多年市场经济的发展，中国的企业家群体政治意识逐渐成熟，一大批企业家功成名就后，愿意更多关注社会事务。“他们需要一个财富生产和保护的空间，这个国家如何变得更好，跟他们如何保有财富有很大关系。天则所要研究成长起来的企业家和中产阶层的诉求，将之理性化，在公共平台表达出来。”
而要做这样的工作，天则所自身需要调整，包括研究方向和开放做事的方式等。开办“茅于轼学术思想传授班”算是第一个尝试。——最初担心招生问题，但原本打算招收二三十人的班级，最后超出所想，达到了37个学员。每人6.6万元的学费，有一大笔可以成为天则所的研究经费。
茅于轼则坦言，天则所加大“中观”研究的一个重要原因，是为了“钱”。天则的运转目前主要依靠一些项目经费和各种企业和个人捐款。在去年总数为七八百万的经费支出中，茅于轼个人捐助了自己的讲课费和所获奖金160多万。秋风表示，现在天则所虽然经费并不缺乏，但需要转型，实现更为健康的自我运转。
