最初，讲座信息都在网上提前公布。“当时非常红火，来的人满屋子都是，站都没地方站。”天则所副所长冯兴元回忆起其时盛况。他当时与天则尚无太多关系，亦不时去参加天则的双周论坛。
这些讲座的影响潜移默化，不仅是重要的民间公共问题讨论场所，也是知识传播的重要途径。天则所现任理事长秋风表示，自己对于经济学的了解，就是从天则所开始，受到包括茅于轼、张曙光和汪丁丁等的影响，其后开始做双周论坛的评议人。如今，他在天则的主要工作之一是主持双周论坛。
一些报告似乎有着更为直接的政策和社会影响。多年来，天则所的主要学者在自己所关注领域内从事社会重大问题研究，提出政策解决方案，并向社会公开研究报告。
盛洪印象深刻的是，2009年国土资源部发布《土地管理法》修订草案，天则所专门就此召开了研讨会，对修订案以加强国家对土地的控制权、而非重视农民的土地权利为目的，以及存在的“严重的系统性错误”，进行了全面批判。他认为，天则的努力对草案的一度搁浅起了作用。
土地问题是近几年天则所研究的主要课题之一。茅于轼对“18亿亩土地红线”政策的质疑，张曙光对土地产权的研究，都引起了社会的广泛关注和争论。
盛洪表示，由于对政府正在修订的土地管理法完全不认同，天则所正在做一个关于土地法的独立框架，提出自己关于“土地基本法”的意见，相关内容将在网上公开发布，以供各方参考。
据他介绍，天则所关于石油体制改革的报告也将于下月面世，将对中国石油管理体制作出全面批评，主旨是要求放开原油和成本油市场。
“市场”与“自由”的限度
记者在天则所采访之日，一位青年工作人员正被分派为“保镖”，保护茅于轼去参加次日一个读书活动。据说，这在所里尚属首次，“以前没有过”。
茅正经受着社会舆论的两极评价。在一些人眼里，他仍然是集智识和道德为一体的当代中国知名学者之一 ，而在另一些人眼里，他已然成了当代“汉奸”代表、“反动阶级”代言人，是网络乃至现实抗议的对象。
此前几天，茅在沈阳和长沙受到一些人士的现场抗议，还有人不停地打电话到家里骚扰。他去派出所报了警，令他气愤的是，“政府不管”。
“这在90年代时是不可想象的。”秋风对《南风窗》记者感慨。那时，像茅这样提倡市场经济的学者，是毫无争议的舆论精神领袖。
秋风表示，天则所的发展完全跟中国社会发展同步，前10年，中国市场化高歌猛进，作为市场化推动力量之一的天则所发展空间很大，后10年中，由于中国社会发生的阶层分化等外部原因，天则所的发展受到一定制约。
作为一个关注社会重大敏感问题的民营研究机构，在2003年前，天则所与政府的关系看起来不错。它曾挂靠在北京丰台区政府科技办之下，一位副所长还当上了丰台区的政协委员。
2003年前后是一个分水岭，天则的内外部环境都发生了大的转变。当时，外部环境恶劣几乎威胁至天则的生存，且以一种令人难堪的方式发生。
