爱国爱港非政治审查
2017年行政长官普选其中一项令社会热议的议题，就是候选人必须爱国爱港。对于反对派指称爱国爱港是政治审查，郑耀棠予以否认，并指出全世界的选举都要候选人爱自己的国家，中央亦会担心港人选出一个与中央对？干的人，影响“一国两制”。他认同法律上虽难以定义爱国爱港，但可参照邓小平的说法，并用行动表现出来。
邓公曾提出标准
郑耀棠认为，爱国爱港并不是政治审查，只是中国文化，全世界的人都会为自己的国家及民族利益？想，只是香港过去百多年都是殖民地统治，“对国家观念并不足够”。因此，中央需要说清楚候选人要爱国爱港，以免选出一个与中央对着干的人，会影响中央与香港之间的关系。
至于爱国爱港的定义，郑耀棠坦言法律上难以写得清楚，但可以参照邓小平于1984年6月指出的标准：尊重自己的民族，诚心诚意拥护祖国恢复行使对香港的主权，不损害香港的繁荣和稳定。
郑耀棠说，全世界的选举都会要求参选人爱国，“美国人选举如何可以不爱国家？当然要忠心于美国。只是别人多年来的民主制度形成一种强烈的爱国观念，香港就是缺乏这件事，所以中央只能苦口婆心提醒我？要选出一个爱国爱港的人。”
对于不少反对派都说自己爱国爱港，质疑中央不让他们参与选举，郑耀棠表示：“如果他们说自己爱国爱港可以去选，无话唔畀你选，系佢？自己有‘心魔’。”他认为，若反对派认为自己是爱国爱港，就要用行动表现出来，中央及市民的心目中自会有定断。
