纪录片《茶》剧照：格鲁吉亚红茶
纪录片《茶》剧照：格鲁吉亚街景
汽笛长鸣,海轮启碇,游子将远行。甲板上一位敦实的青年,深情地望着岸边挥臂送别的人们,望着晨雾中依稀可辨的城市,心潮起伏:故乡呵,我要上路了,不知苦难深重的祖国,何时能变革振兴;亲人呵,再见了,何时我们能重新团聚……这是1893年初秋中国南方某海港的一个镜头。主人公名叫刘峻周,23岁,他在这一年满怀信心,远渡重洋来到黑海边,开创和发展种茶事业,一待就是三十余年。他苦心经营,培育出适合当地气候和土壤的优良品种,并在巴黎博览会上获得金奖。人们称此茶为“刘茶”,誉刘峻周为高加索的中国茶王。
一
刘峻周生于1870年,广东高要人。曾祖父立过军功,受过清皇荫封。刘峻周与族人中男丁一样,满18岁时即被授尉官军衔,并入骑兵部队服役。当时,世界列强恃仗坚船利炮,妄图瓜分中国。清政府腐败无能,不思抵御外侮,却加紧镇压革命党人和广大民众。刘峻周自少年时起就受到新思想的影响,在军中服役时常同革命党人来往。母亲怕儿子出事,严令他离开军队。刘峻周是遗腹子,事母至孝,母命难违,于是告别军营,经在广州经营茶庄的舅父的保荐,到一个僻远地区的茶场工作。他勤奋好学,三年就掌握栽种茶树和焙制茶叶的全套技术,并升为茶场所属茶厂的厂长助理,从此把种茶制茶作为终身的事业。
1893年春。茶树青青,茶场正忙。边远的山区来了位碧眼黄髯的洋人。真是开天辟地头一遭!人们奔走相告,茶场沸腾了……原来这位欧洲来客是俄罗斯大茶商,名叫康斯坦丁·谢苗诺维奇·波波夫。这是一位聪慧而有远见的人。他看到茶叶在俄国有巨大的潜在市场,想在高加索搞栽种茶树的试验。
这次在武汉订购茶叶时,发现刘峻周所在茶场生产的茶叶品质优良,于是长途跋涉,到茶场进行实地考察。刘峻周负责接待工作,热情而详尽地介绍了茶树栽培和茶叶焙制的情况。波波夫十分惊异:年纪轻轻竟如此精通业务!几天的参观考察、年轻厂长助理的坦诚和干练使波波夫欣喜万分。他意识到这位青年正是帮助自己实现理想的不可多得的人才。于是当机立断,向刘峻周和盘托出了自己的设想,并邀请刘去高加索发展茶业。
刘峻周也是位果断的人,稍作考虑后便答应了。波波夫委托刘峻周购买了几千公斤茶籽,几15万株茶树苗,并在茶工中物色出国人选。
最后,走的有刘峻周、译员及10名懂技术的茶工。波波夫办事严谨,同刘峻周签订了为期三年的协议,待遇十分优厚。海轮出航了,经印度洋,入红海,过苏伊士运河,横越地中海,驶入黑海,所见所闻,丰富之至。刘峻周写了许多旅行笔记,记下了各地风物人情(这些珍贵的资料一直保留了70多年,可惜在“史无前例”的年代被毁了)。一路上刘峻周心潮激荡,一个新的国家在吸引着他,在那里他将成为开拓茶业的先行者。
