影片《春苗》把“赤脚医生”纳入“路线斗争”的范畴，表现了“赤脚医生”与“走资派”的激烈冲突，歌颂了“赤脚医生”这一文革中“新生事物”。由于该片是江青和于会泳等人直接领导的文革后期故事片创作，其正面描写了文化大革命，颂扬反走资派的造反派英雄，成为在政治思想上存在极其严重问题的作品。但这部电影同时也体现出“文革”时期艺术作品普遍具有的特点。作品较出色地表现了田春苗热忱为人民群众服务的品质，在当时特定的文革意识形态的渗入下，使这个形象成为“文革”时期电影人物形象的突出代表。由于“文革”期间国内多年缺少新的故事片，本片的推出也在全国产生了较大影响。
到了1973年，在周恩来总理主持中央工作时，中国故事片的创作终于重新得以恢复。但旋即而来由长影摄制的《创业》、北影摄制的《海霞》等较优秀的影片被四人帮无情扼杀。他们控制、利用电影界的力量为其拍摄所谓“反走资派”的电影，并要求拍出“与走资派斗争的有深度的作品”，1975年8月上映的由上影厂摄制的《春苗》即是这批文革后期故事片的第一部。得自江青式文化专制主义的文革样板戏电影拍摄原则被“完美放大”移植到了《春苗》的创作中：改导演中心制为集体式创作；以阶级斗争为纲，极力突出阶级斗争和路线斗争；“三突出”的拍摄方式；追求理想化“高、大、全”的所谓正面英雄人物形象；艺术表现完全为政治意识形态服务等等……影片牢牢扣住像“赤脚医生/贫下中农—公社医院领导/走资产阶级当权派”“中草药、亲身试药/无产阶级—西药注射器、毒药/资产阶级”这样的二元悖反叙事结构，最后的高潮戏结束于春苗和水昌伯所代表的“贫下中农”发动群情激昂的群众阶级斗争“战胜”了钱济仁、杜文杰所代表的“走资派”。就连大学毕业的“知识分子”医生方明也是积极地投身于反资产阶级斗争中。
影片主角田春苗这个人物形象成为文革时期故事片角色的代表：本身其身份“赤脚医生”就是文革期间特殊的社会产物；她深深地全心全意为贫下中农服务，时刻不忘阶级斗争，在“外部”得到充实成长（成为“赤脚医生”）的同时“内部”坚定不移的反“走资派”和阶级敌人；在接受“知识分子”（方明）帮助的同时将其“同化”成为“中草药”式的“无产阶级贫下中农”…这个由当时李秀明饰演的角色尽管概念化、公式化，但在艺术角度上却相当感人。因此，《春苗》虽然是四人帮授意的文革电影，但在形式艺术和风格表现上运用却很纯熟。影片充分抓住了当时中国贫下中农确实缺医少药的社会现实，尽管将缘由歪曲到遭受所谓党内“走资派”的迫害，可的确使观众形象地感受到这场“文化大革命”是“完全必要和及时的”。影片关注不同景别镜头的合理运用，借景予情，外景摄影含蓄而有意味，充满了艺术本体的感染力。不少观众至今仍记忆犹新。
《春苗》的导演中有对中国深具影响的大导演谢晋。他个人在文革期间受尽磨难却依然出来拍摄哪怕违心的样板戏电影《磐石湾》和《春苗》，实则是出于其全身心对电影艺术的热爱。他为了延续个人事业，不愿脱离拍摄场地，一有工作机会，就会不顾一切的抓住。谢晋导演本人对《春苗》这样的文革电影持完全否定态度，他也曾因此遭受了文革过后的“第二轮批判”。的确，《春苗》是所谓文革期间的集体合作产物：大到故事模式、形象定位、小到机位镜头、画面色彩统统是集体讨论领导钦定，根本不存在他作者式的个人创作，不能算是谢晋式电影作品。但在这样的“命题作文”中，仍然依稀可就谢晋电影的艺术特征：《春苗》终究通过对女性形象的“合理”塑造来完成对一种政治主题和社会情感的表达。
