一个只有小学文化，上海郊区地道的农民，被拍成了电影，还受到过毛泽东主席的表扬，并被突然升任国家卫生部副部级干部。她就是王桂珍——
1976年，当时我国最具影响力的一份画刊《人民画报》第八期的封面上选用了电影《春苗》的一张海报。电影中的女主角赤脚医生春苗的原型就是王桂珍。
赢得乡亲们的信任
一部拍摄于1974年的纪录片《赤脚医生好》，忠实地纪录了当时的王桂珍：贫农的女儿王桂珍是上海川沙县江镇公社大沟大队的第一名赤脚医生，她刻苦学习钻研医疗技术，以白求恩为榜样，全心全意地为贫下中农服务。
一个普普通通的赤脚医生，她的形象为什么会被纪录片和电影反复搬上银幕？
1958年6月30日，正在杭州视察的毛泽东在《人民日报》上看到江西省余江县率先消灭了血吸虫病的报道，他兴奋地提笔写下了著名的《送瘟神》一诗。但是，由于我国有限的医疗资源大都集中在了城市，广大农村依然缺医少药。
20世纪60年代初，医专毕业的大学生黄钰祥和他的妻子张蔼平相继被分配到了上海川沙县江镇公社卫生院。
黄钰祥(原江镇公社卫生院医生)：当时的公社卫生院就是一幢租的民房，没有高压蒸汽消毒设备，连高压锅都没有。针筒等最基本的医疗器械是用煮沸的方法消毒，按正规要求是不合格的。但当时的条件就是这样。
张蔼平(原江镇公社卫生院医生)：好多人得了胆道蛔虫症，蛔虫钻进胆囊感染，就发展成胆囊炎,胆石症病人也相当多,农村的确需要大批的医生。
1965年6月，卫生部向中央递交了关于农村医疗现状的报告。6月26日，毛泽东看到报告后立即指出，应当“把医疗卫生工作的重点放到农村去”，培养一批医疗水平不是很高，但可以扎根农村，解决农村医疗问题的乡村医生。这番话成为此后几十年中国农村卫生工作的指导思想。
广大医务工作者热烈响应，在组织巡回医疗队下乡巡诊的同时，半农半医卫生员的培训工作也在各地相继展开。
江镇公社的培训班开课比较早，公社从21个生产大队挑选了28个人参加培训。1965年12月，21岁的王桂珍走进了培训班的大门。
王桂珍：那时候我是大队的团支部书记，已经被培养入党了。贫下中农出身，根红苗正，所以乡亲们就选举我当赤脚医生。
在那个强调成分和出身的年代，文化基础就显得不那么重要了。当年在这里参加培训的28个学员大部分只有小学文化程度。
王桂珍：我连中学的门都没进过，比方那些化学元素符号，还有什么“大于”、“小于”……老实讲，一下子真搞不懂。那时候我自己挺能吃苦，学得挺认真。老师让晚上9点熄灯，我拿个小的手电筒在被子里看到12点。
黄钰祥：他们还是肯学的，就是文化差一点，我们讲课都要讲得比较通俗，原来的医药书不能用，因为从医学基础学起来，时间也不允许，他们只能培训几个月，就要去给病人看病。所以我们自己编一些讲义，油印一下，给他们用。
王桂珍：我们大队气管炎病人比较多，老师把听诊器放在病人身上教我们听诊，这种声音叫湿罗音，那种声音叫干罗音，把书上讲的知识和病人的症状结合起来，理论联系实际，我们听得懂记得牢。
1966年3月，王桂珍等28名学员结业了，他们回到各自的生产大队，一边劳动，一边给人看病。
王桂珍：开始人家也讲，做一个医生要学好几年，这个黄毛丫头只学4个月就能当医生？能看病吗？一个病人牙齿痛，我要给他针灸，就先给自己扎，病人就不害怕了。我给他把针扎下去，他说真好，不痛了。病人的宣传比我们自己宣传更有力呀。
“一根银针、一把草药”是当年赤脚医生手中的两件法宝，王桂珍他们在村边一块坡地上种了一百多种中草药，村里还专门建了土药房，他们利用自己有限的医疗知识，想出各种土洋结合的办法，让身边的老百姓少花钱也能治病。
王桂珍：我是赤脚医生，毛主席为我们贫下中农撑腰，我要全心全意为人民服务。这不能放在口头上，是要用实际行动做出来的。
