遭遇第一次国企改革困境 调动工作投奔新生活
当陈凤英还沉浸在新婚蜜月时，1982年，她所在的国营厂就已经出现了不景气。当时正是计划经济向市场经济转轨初期，之前国营厂的原料都是国家统一分配，产品都送到国营门市部包销，一直效益很好，到了自负盈亏以后，国营厂织的布已经没有了销路，厂里给职工发的工资就变得不正常，甚至接近倒闭的边缘。到了1985年，工资就只能按照50%、60%发，领到手的工资也就20元左右，陈凤英的工资又回到了学徒时代， 而此时孩子已经2岁多，有家有口，开销就变得紧巴巴的了。
“他爸就找到了在栗木锡矿的大学同学，一打听那边是广西仅有的几家大型中央企业，效益又好，那时原子弹、人造卫星都是用他们的产品。他爸的专业正好对口，在这边40多块的工资，去那边能拿66块多，我也可以多10多块，另外可以给我们一个套间（就是一室一厅的平房，房子对面有厨房无厕所）。就心动了。85年底我们一家搬了过去。”陈凤英说。
一来到栗木锡矿，陈凤英感觉来到了另一个世界。在那个交通不是那么发达的年代，这里聚集着来自四川、江西、东北、湖南……全国各地的创业者，他们穿着时髦，女人打扮漂亮，短的烫成菊花头，长的也电成波浪卷，全是的确凉长裙，舞厅、俱乐部、图书馆、灯光球场、幼儿园、小学、中学、技校一应俱全，完全把原来生活的县城给比了下去，夫妻俩默契地认为来对了。
来到新家，屋子比原来大了一倍多，搬来的家具还填不满一个屋子。这时候孩子已经快3岁了，可以分床了，夫妻俩找来两张长板凳，几块木板在外屋给孩子搭了一个简易的床。但是小孩子不懂平衡，晚上睡觉不是从床上翻下来，就是直接把床睡散架了。周建国又开始“重操旧业”拾起木工活做起来。那段日子，他白天上班，晚上做木工，不到半个月，孩子崭新的床、床头柜、茶几和两张单人沙发、还有大书柜（以前周建国的书都放在厂里的办公室和单位宿舍里，结婚后也没搬到染织厂他们的新房里）做好了，更有家的样了。
读书进修深造 工资年年长，企业经营隐藏危机
陈凤英最早跟丈夫分在同一个厂——栗木锡矿下的选炼厂。周建国是技术员干部，她是工人，负责冲水选矿、洗砂。
“刚过去不久，他爸就获得了一个进修深造的机会，回到他原来的大学进修一年。回来后就由原来的技术员开始做管理工作，经常出差，洽谈各种业务，另外也抓技术生产带新技术员，家里的日子一下就好过了许多。当年就买了一台12寸的芦笛牌黑白电视机。”
陈凤英也开始盘算着要通过学习进修来改变自己的命运，而这时一个机会也向她招手了，幼儿园缺一名老师，她自告奋勇找到相关领导，说明自己的想法，88年当起了幼教。正好碰上涨工资，涨幅标准根据职称定，她作为一个刚刚工人转过来的新人，涨了十几元，而别的有职称则涨得多得多，最多的一下从33元涨到了66元。从88年到90年，多次进行了工资调整，一下涨到了100多元，但是陈凤英还是没有评上职称，涨得最少。一向冒尖的她终于按耐不住了，办理了带薪自费手续，到自治区首府南宁幼儿师范学校进行脱产学习，经过3年的努力学习，终于拿到了幼师函授中专的学历，这个时候她也顺利评上了3级教师、不久后晋升2级，由于有了学历，又肯钻研，不断进步，此后连年获优秀教师、先进工作者等荣誉，在95年获得了省级先进工作者，陈凤英又找回了昔日的自信。
这段时间，陈凤英家里的摆设也在不断地变化，87年添了14寸飞跃牌黑白电视机、凤凰牌单筒洗衣机、真皮长沙发、88年用国库券换了落地风扇、高压锅，90年代初有了电冰箱，又添了一辆新的凤凰公主自行车（可以从前面上车，不需要把腿跨得很高，骑起来非常优雅，可以穿长裙骑，风吹裙裾，像公主一样）。
我跟陈凤英谈兴正浓时，在外地工作的孩子打电话回来了，正好跟他聊起了从到栗木锡矿到90年代初的自家变化，这也正好是他2岁多到小学毕业的时光。他说，“感受最大的就是自己的球鞋越来越多，小时候冬天冷，没有棉鞋穿，家里一年只买一双帆布白球鞋，鞋面补丁堆补丁，鞋底胶皮贴胶皮。除了夏天穿塑料凉鞋外，常年穿它，鞋底上两节体育课就磨破，下雨天漏水，所以年年冬天长冻疮，肿的跟个红萝卜似的，冷就疼热就痒。到了小学4年级的时候，我就有了旅游鞋了，人造皮的那种，很洋气，脚也暖和多了。以后每年都可以买好多双球鞋。”
此时，职工收入是在不断增长，而矿区的商业也变得更加发达，各种消费场所和消费方式不断涌现，有人就经营起了大型的溜冰场、游乐场、各种高档服装、商品源源不断地进来，外地来做生意的也多了，卖羊肉串的新疆人、卖坚果的东北人、开饭馆的四川人……五湖四海，而几十公里以外的爱美的县城人也常常到这里来购物，因为这里的服装都是从广州进的货，更新又快，时髦。所以矿山人腰杆也硬，尽管地处在恭城县的一个小镇的一个乡的辖区之内，但它是中央直属副厅级企业，出到外面，别人问是哪里人，他们都说是“栗矿人”、“栗桂人”、甚至“矿山人”也不会说自己是“恭城人”。
但是这些表面的繁荣背后却隐含了深刻而不可逆转的危机。从1984年10月到1993年底，中国的国有企业已先后进行了两个阶段的改革，随着指令性计划的减少和价格的不断放开，不少国有企业被推入了市场，按照市场法则进行经营。
栗木锡矿由于生产稀缺矿产，不存在销路问题，这让领导者产生了错觉，结果是一味追求扩大再生产，忽视了立足长远改制转轨的改革，导致矿储品味越来越低，成本不断高倍攀升，所获利润越来越微薄。
“我们那个时候工资正常，过得还比较滋润，那几年单位的公共活动场所工人俱乐部、凉亭、电影院越建越豪华，别人都管我们那里叫‘小桂林’，说的就是我们洋气。”后来陈凤英他们才知道，这些建设资金也都是矿里借来的。“我们心里就开始发慌了，好好的矿山怎么就要借钱了，以后可怎么办呢。”
