刘步蟾(1852-1895)
代表人物是福州船政局的管带刘步蟾，他不仅对“蚊子船”提出了尖锐的口头批评，甚至呈交了洋洋万言《西洋兵船炮台操法略论》，指出：“蚊子船利于攻人，而无能自卫，只可用于守港。”
其实李鸿章在验收第一批来舰时，就隐隐感到哪些地方不太对劲，炮大船小铁皮薄，行驶迟缓射程近，似乎不像赫德忽悠得那么神乎其神。看来，自己的第一感还是对的，并没有受那颗该死的子弹影响。刘管带的意见虽不中听，确是实情，细加考量，“蚊子船”的确“行驶既缓，风浪宜避，只能在海口及沿岸浅水处驰逐接战，似不宜于大洋……若恃为洋面制敌之具，未必确有把握。”
事已至此，尽管李鸿章已然看出个中弊端，但也只能回护前短，不愿也不敢否定这桩买卖，这倒不仅仅是因为担心失去英国的支持，更重要的是，太后一句早干嘛去了，他就消受不起。
报应很快来到。1878 年，日本从英国定制的铁甲舰竣工，次年4月便以其为主力，灭亡清政府的藩属国琉球，将其改为冲绳县。清政府已购的大大小小 “蚊子船”却无力驰援，只能通过外交途径，向日本提出严正抗议和交涉，徒唤奈何而已。
这就不是赫德所要操心的事了!他的海军梦还没做完呢。
“当郭嵩焘到达伦敦开办中国第一个公使馆时，总税务司便显示了控制使馆的野心”，现在眼见承办购船任务已完，一直以来都在倡导并经办中国海军事务的赫德，怎能不趁机抛出一个统领中国海军的雄心勃勃的计划?
1879年8月，总理衙门收到了赫德递交的一个海防章程，提出设立总海防署，由他担任总海防司，“总司南北洋海防，再添购蚊子炮船8只以及碰快船2只，雇用西人，认真操练等”。
赫德的所谓海防，本不过敷衍之局，他已经做了那么多年的总税务司，现在又要染指总海防司，他也不想想，精明如李鸿章者，会一而再再而三地入他的局?
果不其然，李鸿章一眼就看穿了赫德意欲掌握海军管辖权的企图。但他没有明说，而是借他人之口，“天津方面文武幕吏，多不以为然，谓其既有利权，又执兵权，钧署及南北洋必为牵制”。
接下来，他就用一句话，便让赫德的春秋大梦彻底破灭。
“总海防司须亲赴海滨专司训练，故不能再兼任总税务司”。