不久，恭亲王奕的耳根便开始填满了赫德有关购船建议的聒噪。想当年，鬼子六把同样的一件洋务交给李泰国去办，结果落个赔了夫人又折兵，这次为保险起见，他便把购船任务交李鸿章和赫德“面商办理”。
当然，李大人把握大局。具体事务，还是得由赫德经手。在给皇上的奏折里，亲王如此表述:
“因赫德自上年（1874年）日本扰台事起，屡在臣衙门议及购买船炮各事。经臣等详细询究，即量力先行购办（船只），责令该总税务司经理。”
“量力而行”，正是赫德抓住当时财政捉襟见肘的窘况，首先向恭亲王和李鸿章极力灌输的重要理念。接着，他便开始数落铁甲舰的种种不是：太昂贵，财政负担沉重；铁甲舰易被巨炮击沉、被装甲快碰船撞沉；没有停靠铁甲舰的码头，如果被敌国抢走，无异国际笑话；缺乏合格的舰长等等。
等到被说服对象的脑子里形成了“铁甲舰已经过时”这样的观念，赫德又不失时机地开始大唱新式武器“蚊子船”的赞歌。
说该船“防守海岸最为得力，尤为各国罕有之新式……所有炮位、轮机、器具等件均属精致灵捷。”关键是，这种铁炮船在海战中可攻破铁甲，而购买这种船数只所费尚不及一只铁甲船。连《泰晤士报》都来帮腔：“其舰载火炮的穿透力，超过英国海军所拥有的最可怖武器——‘无畏’舰上的大炮的15%”！如此价廉物美的“好事”，自然使李鸿章 “颇为所惑”，原先有关购买铁甲舰的动议便不了了之。
李鸿章拍了板，下面的事就好办了。如前文所述，由金登干从英国阿摩士庄兵工厂代购的的两批炮艇，陆续被受雇的英国军官驾驶回国。只不过，这些按希腊文字母顺序定制的“蚊子船”，到了中国本土，入乡随俗，分别被冠以“龙骧”、“虎威”、“飞霆”、“策电”等威猛响亮的船名。所费银两45万，由江汉、九江、江海、浙海、粤海五海关的关税中抽取。
“蚊子船”的到来造成了不小轰动，一时间，沿海各省纷纷上奏，请求购买，竟然形成了一股购“蚊子船”热。总理衙门认为“该船巨炮实足以制铁甲，守护海口最为得力，必当及时添置”，于是奏请再行添置7艘，仍让其时已回国休假的赫德经办。在受命承办过程中，金登干意图按照西方商业操作惯例，获取阿摩士庄的佣金，没想到赫德显得不近人情，说服并打消了他的念头。
赫德的促销获得了极大成功。形势是如此喜人，大清的海防想必愈加牢靠，但在一片叫好中，也有那么一些不和谐的声音，传到了李鸿章大人的耳里。