本文摘自《鲁平口述香港回归》，钱亦蕉整理，选录时有删节。
1978年11月，王匡被派去香港担任新华社香港分社社长，去了以后，当时的港督麦理浩宴请王匡。宴席上，麦理浩对王匡提了“租约”问题，说：“1997年快到了，《新界租约》怎么办？希望你们中方有个较正面的表态，使投资者可以放心。”
新华社把这事报回来，我们港澳办研究了一下，就给中央打了个报告，说这个问题先不忙表态，建议暂不作正面答复。还有19年呢，现在可以笼统表示我们对香港问题的政策是一贯的，希望中英双方多做一点对香港繁荣稳定有利的事。这个问题放在以后再谈。
报告上去后，中央原则上同意港澳办的暂缓意见，因为中国解放后长期以来对香港的政策就是周总理定下的“长期打算，充分利用”。后来邓小平同志在一次会议上提到了香港问题，说：“虽然19年对我们来说不是一个短时间，但外国人去投资，他们非考虑不可，要他们继续在香港投资的话必须让他们放心，所以这个问题要研究。”
当时还没有明确的意见，总的说法是要宽松一点，不管用什么方式收回香港，都要把它看成特殊地区、采取特殊政策，要让投资者放心。
1979年3月，港督麦理浩来北京了，他向邓小平同志正式提出了新界地契的租约问题。这个《新界租约》是不平等条约，中国是不承认的。但是就算按照《新界租约》，租约也只有99年，到1997年6月30日结束。
麦理浩这么早来提这个事干吗呢？这其中有个土地买卖的问题。新界如果要卖地，地契上会有个期限，一般买地的话，你至少要有五十年的期限吧，所以他要求把这个地契能够跨越1997年。他已经感觉到存在这个问题了，新界的土地卖不出去了，所以他们英方自己内部呢，已经在琢磨这个问题该怎么办。当时就有人出了这么个主意，说，你不管北京那边怎么想，我们反正偷偷地把这些契约跨越1997年就行，北京也不知道。英国人挺懂外交的，不会有这种算盘，这不是英国人想出来的，是香港人出的主意。
所以麦理浩来北京就是解决这个问题，他企图来试探一下看看能否把新界的地契跨越1997年。麦理浩把他这个想法直接对小平同志说了，小平同志当时对他说：香港的主权属于中国，香港是中国的一部分。这个问题不能讨论，但我们把香港作为一个特殊地区来考虑。到了1997年，不管香港的政治地位怎么解决，在本世纪和下世纪相当长的时期内，香港还可以搞它的资本主义，我们搞我们的社会主义。你回去可以跟大家说，请投资者放心。
关于香港的地位问题，新中国成立后，国家领导人在历次国际会议上都声明了这个立场，当初黄华同志在联合国非殖民化特委会上也已经声明过了，香港不是英国的殖民地，香港一直是中国的领土，我们对所有强加于中国的不平等条约都不承认，在适当的时候，我们会采取适当的方式来解决香港问题。当时就是这么表态的，所以后来联合国没有把香港列为殖民地。
当时中央还未完全决定要收回香港，港督麦理浩认为，邓小平留有很大的余地。所以他回香港后，英国人还是抱有很大幻想。
1979年7月，英国驻中国大使柯利达在北京代表英国政府给中方一个照会，照会中正式提出了《新界租约》问题。意思是到1997年只有十几年了，涉及很多投资者利益问题。他们准备采取这样一个办法：由英国政府颁布一个敕令。
因为按照“英皇制诰”和“皇室训令”，港督统治新界也只能到1997年，所以他们决定先由枢密院颁布一个书面敕令，然后由香港根据敕令来修改法律，允许新界土地契约不设期限。新的不写期限，旧的也取消期限，就这样来跨越1997年。
他们说：“我们这样做完全是从法律上考虑的，不影响你们对香港的立场，也不会妨碍你们将来会对香港采取的任何措施。”他们希望我们同意这个做法，港督将在10月份的立法会上宣布这个决定。他们向我们打出了这个牌，我们不得不回应。
经我们与外交部反复研究后，1979年9月，外交部部长助理宋之光答复柯利达，说：“我们收到了你们的照会，我们研究以后，觉得不合适，这不符合我们的政策，希望你们不要采取这个措施。”宋之光又重复了小平同志对麦理浩的话，承诺保护投资者利益，并且指出：“如果你们不听我们的劝告，单方面采取措施，可以想象到我们可能做出的反应。”柯利达听了这些话，当然觉得很遗憾，很不满意。
其间还有一个小插曲。那个时候，我们外贸部在香港有个华润公司。有人替港英出了一个馊主意，把新界有个叫天水围的地方，批了一块地给华润公司，很便宜。这个地契上的期限就是跨越1997年的，这是不合法的，他们偷偷干的。我们知道以后，把华润公司批了一顿，说，你一定要把这个契约退回去，不能要这块地！再便宜你也不要，这是立场问题。后来华润把地退了。所以说，当时英国人是千方百计想把这个事就这么糊弄过去解决了。这个事情已经逼到我们头上了，逼着我们决策了。
1980年，鲁平陪廖承志一起去美国动了个心脏搭桥手术。回来以后，到1981年3月，廖公觉得这个问题不能再拖了，他就带着港澳办的同志去外交部，找到黄华同志和外交部的一些领导，具体谈香港问题。当时内部也有两种意见，一种就是干脆维持现状，默认，把它拖下去就算了，另一种就是坚决要收回。
