八桂子弟北伐中异军突起
在山水甲天下的广西桂林，自古以来文人墨客层出不穷，到了20世纪末，却出了两位驰骋疆场的将帅，他们一个是李宗仁，另一个就是白崇禧，而且两人同县同乡，年龄也仅仅相差3岁。
白崇禧能进入军校，成为一名武将，年少时颇费了一番周折。
白崇禧5岁入学，可谓天赋过人，《三字经》、《五言诗》、《千家诗》过目不忘，深得老师赏识。但由于父亲早逝，家境困难，白崇禧小学毕业后，只得回家务农。
14岁，白崇禧已经有了个人主见，好男儿志在四方，他决定外出求学。在桂林陆军小学堂的考试中，考生1700名，白崇禧以第6名的成绩被录取。
但一场大病改变了白崇禧从陆小，到直接升入陆军预备中学，到保送保定军官学校，到冲任下级军官，这样一条乱世中通往飞黄腾达的人生之路。
病愈后，白崇禧考取了桂林初级师范。在他深深慨叹与军校失之交臂的时候，命运之神为他打开了另一扇通往成功的幸运之门。辛亥革命爆发后，袁世凯派重兵围攻武昌和其他宣布起义的城市，各地革命党人纷纷组织人马支援，白崇禧热血沸腾，立刻报名参加了“广西北伐学生敢死队”。
——这是白崇禧一生走上军旅生涯的开始。由于参加学生敢死队，得以进入武昌陆军预备学校，并升入当时的中国军界最高学府——保定陆军军官学校，与原来的桂林陆小殊途同归！
在这里，白崇禧与黄绍竑、夏威等人成了同学。而在1917年毕业后回到广西，又与黄绍竑同时成为了广西陆军少尉见习官，并同时加入模范营，同时于第二年晋升为该营上尉连长，以致以后数十年配合作战，相处默契。
广西陆军模范营是桂军的精华，集中了大部分军校毕业的军官。白崇禧初到模范营，便以铁腕、智谋与魄力，初步展示了他的军事才干。
1919年，模范营奉命开赴扶南剿匪。广西西南左、右江地区匪患严重，而扶南县为重中之重。但旧桂系军阀陆荣廷与广西督军谭浩明皆出身绿林，又是郎舅至亲，其剿匪政策一贯是招抚，而非剿灭。白崇禧认为这正是匪患猖獗的原因。斩草务必除根，在请示不得批准的情况下，他决定独断专行，先斩后奏。他以一连之兵力，深入匪穴，招安强悍惯匪80名，施计将他们一一捆绑起来枪毙。
第二天，白崇禧向模范营营长马晓军报告时，马晓军闻讯色变，深感白崇禧闯了大祸。但白崇禧很坦然，表示愿承担全部责任。马晓军上报后，上峰见已既成事实，便未予追究。于是，模范营对土匪采取严厉手段追剿，太平府各道县匪患为之肃清。模范营剿匪有功，得以扩编为模范团，马晓军升任团长。白崇禧后来回忆说：“从此招抚政策改为进剿政策。这是广西清乡剿匪史上一件大事，由我这样一个小小连长创始。”
