在《决定》精神指导下，从1985年起，以城市为重点的整个经济体制改革全面展开。按照发展社会主义有计划商品经济的要求，国家对经济的计划管理权限逐步下放，缩小了指令性计划，扩大了指导性计划。国家宏观调控的范围和方式得到调整与改进，小商品和计划外商品都由市场调节。价格、税收、金融等经济杠杆的作用日益加强，促进了商品经济的发展。
按照政企分开、所有权和经营权适当分离的原则，国营企业改变统收统支的经营方式，生产经营自主权进一步扩大。国营企业开始实行各种形式的承包经营责任制，在企业内部进行了以实行厂长（经理）负责制为主要内容的改革，增强了企业的自我改造和发展能力。
在坚持公有制经济为主体地位的前提下，多种经济成分共同发展的方针进一步贯彻执行，比较单一的所有制结构有了很大改变。国营经济的主导地位继续加强；集体经济发展迅速；特别是中外合资、中外合作、外商独资企业和个体经济、私营经济等非公有制经济成分，在国家的扶持和引导下，取得了较快发展。
与此同时，农村改革继续深入进行。从1985年起，国家决定对粮食、棉花等少数重要农产品实行国家计划合同收购的新政策，合同收购以外的产品可以在自由出售，或以协议价格卖给国家，其余多数农副产品可以在市场上自由交易，国家不再下达指令性计划。
随着城乡经济体制改革的进展，科技和教育体制改革也提上日程。1985年3月和5月，中共中央分别作出关于科学技术体制和教育体制改革的决定，为科技和教育体制改革明确了方向和任务。
