1926年，你加入了中国共产主义青年团。其时，你仅12岁，那是你76年革命生涯的开端。1928年4月，你在敌人的监狱中毅然决然地转为共产党员。在党的领导下，你组织学运、农运、兵运。你和刘志丹、谢子长等人在陕甘边和陕北进行了艰苦卓绝的武装斗争，终于创立了陕甘边革命根据地，并于1935年2月成立西北工委和西北军委。在粉碎了敌人的第二次“围剿”后，两块苏区联成一片，建立了西北革命根据地。在当时全国苏区皆遭重创的情况下，西北根据地可谓红旗不到、硕果仅存。
1935年10月19日，中央红军经历了二万五千里的长征，终于来到了这里。这片红色根据地为党中央和主力红军提供了宝贵的落脚点和抗日战争的出发点。
回想起那段历史，你常说：西北根据地的历史地位是很关键，但当时如果党中央、毛主席不来，这个根据地也不复存在了。当时，陕甘根据地外受国民党重兵“围剿”，内遭“左”倾路线的危害，开展了错误肃反，我和志丹等都被监禁，许多优秀的党员、干部、知识分子和下级军事指挥员都被枪杀、活埋。他们也已经为志丹和我挖好了坑，准备活埋我们。是党中央、毛主席到达陕北得知这一情况后，立即指示“刀下留人”。如果毛主席晚到4天，就没有刘志丹和我们了。
仲勋，就是从那时起，一直到1962年党的八届十中全会，20多年来，无论是在延安时期陕甘宁边区的艰苦岁月中，还是在全国解放以后的社会主义建设中，毛主席对你一直是十分关心、培养、重用的。而你对毛主席更是崇敬热爱，这一点你是几十年如一日，即使是在你遭受迫害身陷囹圄的16年间也毫不改变。
毛主席对你的印象，始于1935年中央红军长征抵达陕北根据地时。他在村落墙壁和大树上看见了张贴的《陕甘边区苏维埃政府布告》上面署名“主席习仲勋”。后来，在瓦窑堡，你刚从“左”倾机会主义分子的关押中释放出来，毛主席见到了你，一见面他很惊讶，说：“这么年轻，娃娃嘛!”
那一年，你才22岁，风华正茂。
从那以后，你担任了中共关中分区地委书记、军分区政委、分区专员，带领关中地区党政军民把守陕甘宁边区的南大门，顽强地和敌人进行坚决斗争，有力保卫了陕甘宁边区，保卫了党中央和毛主席，受到了表彰，毛主席在漂白布上为你亲笔题词：党的利益在第一位。
1943年春，你调任中共绥德地委书记兼警备司令部政委。也就是在那一年，在山丹丹开遍黄土高原的时节，我们相识了。1944年春，我们结为一世夫妻。
1946年夏，你受毛主席委托，负责接应王震同志所率的三五九旅中原突围返回延安。那时，你既是中共中央西北局书记，又兼任了西北野战军副政委等职。从7月26日到9月17日，这期间，毛主席不几天就给你来一封信，有时是隔一天一封，还有一天两封，一个多月就写了9封。
