有人剁指，有人泼漆
2001年8月13日下午，当选不到半年的日本首相小泉纯一郎不顾外界反对，身穿燕尾服以首相身份去参拜靖国神社。
周边国家公众的愤怒情绪随即被点燃。次日在首尔街头，数百名韩国学生游行抗议并烧毁日本国旗，还有20名青年人在日本驻韩国大使馆门前剁小指抗议。在马尼拉，数十名曾经在二战期间被迫充当日军慰安妇的菲律宾妇女前往日本驻菲律宾大使馆外举行抗议活动，称参拜行为是对所有深受日本军国主义残害的人民的侮辱。
当晚10时20分，一位名叫冯锦华的在日中国青年，用红漆在靖国神社东侧门的石雕底座上喷写了日语“该死”两个字，当即被日本警方拘捕。4个月后，他被日本法院以“损坏器物罪”判处有期徒刑10个月，缓刑三年，后被成功保释出狱。这便是轰动一时的“冯锦华事件”。
“现在回头看，我仍然认为，自己这一生没白去日本，有能力和条件去维护民族尊严的事情，我做了，就觉得很光荣。”冯锦华时隔多年后再谈起喷漆抗议时，他仍很庆幸自己当时做出的决定。
小泉首次参拜后，共有639名日本人和韩国人向大坂地方法院提出诉讼，要求判决首相参拜的行为违宪，并且要求停止参拜。从澳洲老兵到联合国秘书长
这些年来，日本政客参拜靖国神社不论在任何时间都会产生严重的政治后果。从2001年到2006年，小泉6次参拜靖国神社，不断遭遇来自国内外潮水般的强烈反对。除了中韩的抗议，来自亚太乃至全球的指责声不断。
反对包括小泉在内日本政要参拜靖国神社的国际声音，很容易就能找出一串例子：
俄罗斯外交部曾表示，参拜靖国神社是非常敏感的问题，第二次世界大战造成的后果人们至今记忆犹新。不应伤害过去深受日本行动之害的国家人民的感情和尊严。
印度尼西亚外交部长哈桑·维拉尤达发表谈话称，小泉的参拜将破坏维护这一地区和平的努力。他说，“日本首相和其他官员参拜靖国神社不利于缓解东北亚地区紧张局势”。
马来西亚爱国工委会等华人社团联名向日本驻马来西亚大使递交抗议书说，小泉的行为等于鼓励日本军国主义以各种形式复活，任何日本政治人物参拜供奉有甲级战犯的靖国神社活动都是一种挑衅行为，应受到严厉谴责。
澳大利亚二战老兵组织批评称，很多老兵对小泉参拜的问题反应强烈，他们认为日本至今未就其在二战期间的行为进行正式道歉。
日本政客参拜引发的争议也波及到大洋彼岸。2006年5月，美国众议院外交委员会主席海德曾致函众议院议长，要求即将访美的小泉只有承诺在任期内不再参拜靖国神社，才能在美国国会发表演讲。瑞典首相佩尔松曾向小泉当面表示对其坚持参拜靖国神社的不解。
2006年，时任联合国秘书长安南提醒日本应以“最真诚的态度”对待历史，以免历史悲剧重演。
作为联合国秘书长，除了对交战双方当事国以外，安南还从未这样要求过其他国家。他说：“如果日本能够像德国一样，双边关系就很容易改善了。日本最好也能够反省战争责任，向受害国表达歉意。”
“不该再参拜靖国神社”
不仅如此，日本政要热衷参拜靖国神社的行为也引发了海外舆论和学界的广泛批评。
“这些来自亚洲之外的声音清楚地表明，靖国神社问题不仅是亚洲的问题，也是世界的问题。”澳大利亚学者利姆撰文指出，靖国神社问题，不仅造成日本与其他亚洲国家在历史认知上的尖锐对立，更严重挑战了全世界对第二次世界大战发动者侵略责任的历史公论。
2005年《纽约时报》刊文批评称，靖国神社及其陈列馆宣扬着一种日本过去对朝鲜、中国和东南亚国家犯下残忍暴行而毫无歉意的观点。就像中国、韩国和新加坡领导人表明的那样，小泉参拜靖国神社的行为是有意公开侮辱日本战争罪行受害者的后代。
日本中央大学名誉教授伊藤成彦认为，日本政要参拜靖国神社是因为他们没有对侵略战争进行反省，这与安倍试图改变宪法第九条的错误想法一致，可能会导致日本再次发动侵略战争。这种无视历史的行为非常危险，对日本有百害而无一利。
今年4月，美国经济战略研究所的创始人兼所长克莱德·普雷斯托维茨建议“奥巴马总统应给安倍带句话：我认为不该再参拜靖国神社。”
他指出，参拜靖国神社就像给德国纳粹修建一个纪念堂供奉它的高级将领一样，那些曾经遭受侵略以及和纳粹浴血奋战的国家肯定会强烈反对。而在更现实的国际背景下，参拜的负面影响显而易见：当下正值日中间钓鱼岛问题、日韩因独岛（竹岛）问题、日朝之间因核问题和战争威胁而局势紧张之际。现阶段日本需要的是盟友而不是敌人。
仍将是日本政客的表演舞台
靖国神社还供奉着朝鲜半岛和台湾等殖民地的战死者。这些战死者是日本驱赶到战场上的，如今却与加害者被供奉在一起。而这恰恰是靖国史观的体现，是为了显示日本与西欧列强不同，是为了解放亚洲民族，是为了建设所谓“大东亚共荣圈”，因此在靖国神社方面看来，将这些殖民地的祭祀者从灵玺簿上除名更加不可能。
随着日本社会日益右倾化和保守化，分祀、建立无宗教追悼设施的声音日益式微。而随着日本社会对中国国力增强产生的恐惧心理，以及近代以来的优越感和对中国发展的不服气心态，参拜靖国神社成为日本政客显示“不屈服于中国”强硬姿态的舞台，参拜风恐怕会越刮越烈。
有日本专家指出，小泉纯一郎能够长期执政与其不顾中国反对坚持参拜靖国神社，所以获得国内支持有很大关系。在这种情况下，即使靖国神社国有化非一朝一夕能够实现，为了把中国作为练剑的靶子以提高支持率，靖国神社恐怕还会继续处于舆论的漩涡。
神户市看护大学教授松叶祥一指出，对于日本首相参拜靖国神社的态度，是体现当今的日本国民想建立什么样国家的试金石。
