大多数电影的内容依然是为了逃避现实而设计的，多数反映了那些疲累或倦怠的成年人的品味，他们所寻求的是奢华和传奇、性和情感的世外桃源——对于年轻的电影迷来说，远不如迪斯尼的世界那么有益健康，充满了不确定的社会效果。
大萧条初期，好莱坞显然忘记了这场危机。
“没有图书馆，我早疯了”
在大萧条即将到来的时候，20个成年人当中大约有19个人是报纸的读者，四分之三的人读杂志，二分之一的人读书。经济危机只给报摊和杂志书架的主顾造成了较小的伤害——光顾这些地方的花费总是很小——但它带给图书界的却是一次严重的打击，与此同时，正迅速发展的公共图书馆也处在一个经费捉襟见肘的艰难时期。
无所事事的百万民众突然发现，公共图书馆简直就是穷人的俱乐部，一个可以随便翻阅、打盹瞌睡的温暖而安静的地方。
1933年，美国图书馆协会估计，自1929年以来新增的借书人大约在200到300万之间，而总的图书流通增长了将近50%。顾客偶尔会对图书管理员说：“要不是因为有图书馆，我没准早就疯掉了，或者自杀了。”
起初，小说是最大的受益者，西部小说和轻松杂志的大量读者都逐渐增加，慢慢转向了技术和知性主题的书籍。然而不幸的是，就在这个发展机会最大的节骨眼上，图书馆当局却在贫困的重负下呻吟。
在60个大城市中，购书经费从1931年的一年两三百万美元，缩减到了1933年的不足100万美元。在举办世博会的那一年，芝加哥极力把它最好的一面呈现给世界，而芝加哥图书馆却面临着连续第三个季度根本没钱买书。无力替换破损的旧书，无力改善糟糕的服务，以及缩短了的借阅时间，是最常见的障碍，直至大萧条时期中间的那些年，正在复兴的国家经济才让图书馆恢复了过去的标准，长期以来，正是这样的标准使得美国的公共图书馆成为全世界最好的。
《读者文摘》发行量最大
在大萧条的打击下，杂志一般都保持了稳定，发行量还略微有所增长，周刊比月刊更有优势。不断萎缩的图书销售，结合了让杂志获益的新的闲暇。纪实故事和爱情杂志是逃避现实的精神鸦片，自夸其在1935年的总发行量比1921年几乎多出了三分之一；但另一种假想的安慰剂——幽默杂志——却没能重整旗鼓，到1935年，其发行量只有大萧条之前的一半多一点。除了《吹牛大王》暂时的成功之外，“笑解”这场危机没能满足人们的需要。宗教杂志继续衰微，但通俗科学和机械方面的杂志却坚持了下来。自由主义的和激进的杂志在1931年创下了新高，但在接下来的一年里，损失了将近一半的发行量，1934年达到最低点，不过自1935年以后又开始小幅度攀升。
女性期刊——它们的1,200万订户到艰难时期也并未大减——继续供应着浪漫传奇和多愁善感，只对不断高涨的经济和政治争论作出了很小的一点让步。第一份专门为男人办的杂志《时尚先生》创刊于1933年。
《读者文摘》是一份口袋大小的月刊，这一时期刚开始的时候有25万订户，而到这一时期结束的时候，其发行量接近七八百万份，包括外语版和盲文版。这是有史以来发行量最大的一份杂志。它的成功，部分源自于大萧条——当时，很多家庭没有能力订阅几份不同用途的杂志，就只好订阅这份多用途合一的杂志——部分源于它的提炼（或者至少是浓缩）其他出版物的精华的做法。它的食谱包罗广泛，从探求一线希望（或更大希望）的文章，到瘸子和盲人所讲述的快乐生活的故事，混合了关于聪明小狗和花鼠的奇闻趣事，以及一本正经的下流笑话，诸如你可以在牧师协会散伙之后听到的那种。
