“月神乐园”的神话让更多人意识到康尼岛上的游乐业是一块大蛋糕。1903年底,一些政治家和实业家联合投资350万美元在柯维广场附近建起了“梦境乐园”。
“梦境乐园”是以超过“月神乐园”和康尼岛上其他所有游乐园为目标的。它的高塔是康尼岛最高的375米;它的过山车轨道是“月神乐园”的两倍;它的栈桥有2000英尺长;它的建筑物用上百万的灯来装饰;它的娱乐项目更是多达上百种:过山车、云霄飞车、穿越瑞士、威尼斯海道游船、海底世界、小矮人城市……康尼岛上没有任何一个游乐园能够比“梦境乐园”更辉煌壮丽。
到第一次世界大战爆发前,康尼岛上布满了大大小小的游乐场。巨大的摩天轮耸立在空中,闪烁作响;华丽的旋转木马带着孩童们在音乐声中飞翔;人们在晕眩刺激的过山车上发出尖叫;杂耍艺人和小丑们在路边表演逗乐。在最大的3家游乐园(越野障碍赛游乐园、月神乐园和梦境乐园)里,到处都是光怪陆离的表演和惊险刺激的游乐设施,许多游客为“乘坐真正危险的”过山车而来,而那些充满异国风情的主题馆又带给孩童们对于世界的最初印象。
当1920年连接康尼岛和曼哈顿的地铁完工后,由于来回只要花10分钱,康尼岛也就成了著名的“十分钱帝国”和“穷人的蔚蓝海岸”。 一位康尼岛的游乐场主人说:如果巴黎代表法国,那么6月到9月的康尼岛就是全世界。
在经济飞速发展的20世纪初,游乐园成为了消除城市压力的纾缓药,据统计,到1920年,全美有超过200家游乐园。无论贫穷还是富有,游乐园总能带给他们想要的欢乐——“这是最好的时代也是最坏的时代”。
■ 劫难与散场
由于建筑材料大部分是木头,火灾是康尼岛的游乐园挥之不去的噩梦。
1907年7月28日凌晨,一场大火从“越野障碍赛游乐园”的风洞燃起。火势很快蔓延开去,到早晨7点大火熄灭时,已经有包括十家旅馆、一个音乐厅、一个舞厅在内的35英亩的建筑被烧毁,“越野障碍赛游乐园”内只留下了摩天轮和一些小的游乐设施,损失高达150万美元。
1911年5月27日晚,“梦境乐园”发生火灾。大火将游乐园主体烧光并迅速蔓延到附近的楼房,火势到第二天早晨五点才得到控制,一共24英亩的游乐园被彻底烧毁。由于“梦境乐园”投保失误,遭遇火灾后的“梦境乐园”没有足够的资金修复,只能凄凉地走上曲终人散之路,独留下“月神乐园”镇守康尼岛的东部。
但“月神乐园”早已不若最初的辉煌。在伙伴斯科普·邓迪死于肺炎过后,弗雷德·汤普森的酗酒症越来越严重,游乐园经营上也显得力不从心。1912年,汤普森宣布破产,将“月神乐园”转让给其他商人经营。在康尼岛基础设施改造的时运下,“月神乐园”经历了最后的灿烂时光。遭遇了1929年的经济大萧条后, “月神乐园”的运营愈发举步维艰。
1944年的大火发生后的两年,投资者宣布“月神乐园”彻底关门。