■ 游乐园初生
1894年，冒险家保罗·博伊顿从芝加哥来到康尼岛，他打算试试自己的淘金运。
经过一年的筹备和建设，保罗·博伊顿的“海狮公园”在1895年7月4日开业，这是康尼岛上第一个真正意义上的游乐园。怪人、旋转木马、外国歌舞、40只被驯化的海狮表演……保罗·博伊顿借鉴了芝加哥博览会上大道乐园的吸金秘诀，并且他还创造了新的游乐设施——水滑道过山车。这款水滑道过山车是“海狮公园”最吸引人的游乐设施，尽管它乘坐起来相当不舒服，看的人永远比坐的人多，但机械游乐设施在那个年代是稳赚不赔的生意。加之“海狮公园”还没有采取后来游乐园通用的一票制，游客如果要参与其中的游乐，必须逐个付费，保罗·博伊顿因此在 “海狮乐园”里赚了个盆满钵满。
保罗·博伊顿的成功刺激了康尼岛上的秀场演员乔治·迪奥由。
1897年，雄心勃勃的乔治·迪奥由一口气在“海狮公园”西面开发了15英亩土地建造游乐园。作为一名业余心理咨询师，乔治·迪奥由十分清楚游客的需求。当时的康尼岛，赛马是很流行的娱乐。乔治·迪奥由花了四万多美元设计了一条1100英尺长的沿海岸线机械跑道，6匹木马在重力驱动下可以模拟越野障碍赛马，这满足了那些不会骑马又不愿意当看客的人群需求，大受欢迎。越野障碍赛马跑道是康尼岛游乐园中保留最长久的游乐设施。半个世纪后，许多年轻人仍然和他们父母年轻时一样宁愿排3个小时队，仅仅只为尝试一下传说中的越野障碍赛马。
正因为如此，乔治·迪奥由的游乐园被称作“越野障碍赛游乐园”。 和“海狮公园”不同，它采取一票制，并且拒绝在园内出售酒精类饮料，这大概是全世界最早的主题游乐园。
为了吸引顾客，乔治·迪奥由总是勇于尝试新设施。在水牛城的泛美博览会后，乔治·迪奥由在游乐园内设置了一个叫“月亮之旅”的娱乐设施。这实质上是一个太空船，可以容纳60个人一起经历一次模拟的登月旅程。
1902年的游览季是个漫长的雨季。90天的游览季里，有72天在下雨，这导致露天的游乐设施全部无法运行。乔治·迪奥由显然走了一步好棋。在漫长的雨季里，“月亮之旅”为乔治·迪奥由招揽了875000顾客。
雨季令“海狮公园”的保罗·博伊顿损失惨重，他不得不将游乐园低价转让。“月亮之旅”的两个设计者弗雷德·汤普森和斯科普·邓迪看到乔治·迪奥由的成功，认为游乐园是一项值得投资的事业。于是，他们收购了波伊顿难以为继的“海狮公园”，并在原址上建起了一座22英亩的“月神乐园”。
1903年5月16日，“月神乐园”开幕。至此，康尼岛的游乐园进入了它们的大时代。
■ 大时代荣景
“月神乐园”开业的第一天就吸引了六万多游客。到当年游览季结束时，“月神乐园”一共吸引了480万人前来游览，为汤普森和邓迪赚取了60万美元的利润。两人很快将“月神乐园”扩张了16英亩。
“月神乐园”的成功首先来源于它的建筑。建筑师出身的弗雷德·汤普森在“月神乐园”的建筑物中用各式各样的尖塔和25万盏灯来进行装饰，这无疑开了游乐园建筑的先河。后来的“梦境乐园”，甚至现在的“迪斯尼乐园”都承袭了这样的建筑风格。
当然，游乐设施才是吸引游客最重要的部分。为了打造完美的“月神公园”，汤普森和邓迪将全部身家都押在了上面，除了和“越野障碍赛游乐园”一样的“月亮之旅”外，“月神公园”还装置了电塔、龙峡过山车、威尼斯海峡游船、爱斯基摩村庄、德国乡村、马戏、动物表演等几十种游乐项目。
