不久前，英国女王伊丽莎白在皇家网站刊登了一则招聘广告，试图招一名“友好、礼貌、亲和”，并懂得“守口如瓶”的见习管家。年薪只有一万五千英镑，每周工作时长为45小时。工作内容包罗万象：负责皇室三餐的准备、服侍和清理工作，“为皇室成员收拾和递送茶盘、咖啡盘、早餐盘和报纸”，贴身服侍皇室成员和宾客，为他们准备“最高规格”的服饰和着装；负责迎宾工作，并需招待客人用酒，态度要“礼貌和热情”；“守护”温莎城堡的亚麻织品，确保女王及其家人和宾客的床单、毛巾等都准备妥当，必要时还要会修补这些日用品和保养1900年代的精致餐具……
看起来如此一般的待遇却吸引了许多人的兴趣，这是因为服侍女王本身就有某种魅力，而在白金汉宫工作又能给予人特殊的荣耀感。这份工作还有其他潜在价值，比如英国皇室管家的从业经历可以换取诸如美国等其他国家私人服务领域的超高薪酬。
管家的黄金时代
林语堂曾经说过：“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村，屋子里装有美国的水电煤气管子，有个中国厨子，娶个日本太太，再找个法国情人。”住在英国乡村的意思就是住在唐顿这样的英国庄园。而高水准的仆役服务的根本保证则是有个英国管家。最近热播的英/美剧《唐顿庄园》中，格兰瑟姆伯爵家的老管家卡森先生为观众绝妙地重现了那个年代标准的英式管家。
英文中的“butler”(管家)一词起源于古法语词“bouteillier”，意为“拿酒瓶的人”。事实上，管家最初正是负责倒酒的，后来逐渐演变为酒窖的管理者。作为“拿酒瓶的人”，管家们每天将所需要的葡萄酒从酒桶取出倒到瓶子内，并在储藏室的账簿内记录取出的分量。餐具室既是管家工作的地方，也是他的办公室。餐具室主要放置贵重的玻璃及银制的餐盘、食器等。到了晚上，管家要小心翼翼地将餐盘保养好后，将其放回上锁的棚架内。而且，管家与厨师有着紧密的合作关系，他不仅要协助厨师准备每日用餐的菜单，还要应对主人随时可能举办的活动和聚会等。聚会前，管家需要安排餐具的摆放和装饰品的布置工作。聚会时，管家需要侍奉在旁，听候宾客的差遣，并为他们上餐和倒酒。
