1913年11月，英国为了攫取西藏，主动召集中国中央政府代表、西藏地方政府代表和英国代表，在印度的西姆拉举行会议。在历时8个月的会议上，柏尔一直是英方首席代表、英印政府外交大臣麦克马洪的助手。
开会之前，在柏尔的要求下，十三世达赖派西藏地方政府的与会代表夏扎伦青，与他进行秘密会面。柏尔要求夏扎收集中国中央政府与西藏地方政府在领土问题上的有关文件。此后，二人又在亚东住了三个月，密谋如何在西姆拉会议上共同对付中国中央政府。
会议开始后，此前对夏扎等人彬彬有礼的柏尔，立刻露出了狰狞的面目。他在地图上画了一条线（即所谓的“麦克马洪线”），要求将西藏东南门隅、洛隅、察隅地区约9万平方公里的土地划归印度。柏尔要求西藏方面的代表承认这条线，还引诱说，英国人将在会议中支持西藏对中央政府提出领土要求；英方提出将西藏划分为内、外藏，在内藏，中国中央政府拥有主权，而在外藏，中央政府则只拥有宗主权，这将使西藏实现实质上的“独立”。柏尔就此成为第一个提出“西藏独立”的人。
由于事关重大，夏扎等西藏地方政府代表迟疑不决，不敢在协议上签字。见状，“一向友好”的柏尔马上变了脸色，威胁说“英国可能再次兵临拉萨城下”……1914年3月24日，西藏地方政府代表在柏尔的威胁利诱下，在英国单方面提出的“麦克马洪线”协议上签了字。