从12月4日到7日，毛泽东连续转发北京市委和中央几个部的“三反”报告后，觉得问题实在严重，“三反”斗争非全民动员，大张旗鼓地进行不可。遂于8日为中共中央起草了《关于“三反”斗争必须大张旗鼓进行的指示》，指出：“应把反贪污、反浪费、反官僚主义的斗争看作如同镇压反革命斗争一样的重要，一样的发动广大群众包括民主党派及社会各界人士去进行，一样的大张旗鼓去进行，一样的首长负责，亲自动手，号召坦白和检举，轻者批评教育，重者撤职，惩办，判处徒刑，直到枪毙一批最严重的贪污犯。”透过批示看到了毛泽东对贪污腐败的深恶痛绝和反腐败的决心，绝不能容忍这类丑恶现象侵蚀党的肌体。同时，他又要求各级领导要查明情况，心中有数，“精细地掌握这一斗争。”
毛泽东为了精细地掌握这一斗争，他每天都要批转大量来自各省市、各大军区、中央各部以及地方党组织的“三反”报告，择其重要批转全党、全军，把他们的经验及时地加以推广，并对这些经验加以提炼、概括，提出指导性的意见和要求，借以推动“三反”运动的开展。他并从这些报告中认定，贪污、浪费、官僚主义已极为严重而又普遍存在，不大张旗鼓、雷厉风行地开展一个猛烈的运动，就不足以“使贪污浪费猛澜早日停止”。12月30日，毛泽东为中共中央起草党内指示。
12月31日，毛泽东在紧张的工作中度过了了除夕之夜，1952年元月1日18时半，毛泽东邀请党内几位负责人和十几位民主人士在颐年堂出席中央人民政府举行的团拜会，毛泽东发表元旦祝词：“祝我们国家在各个工作战线上的胜利。…….我还要祝我们在新开辟的一条战线的胜利，这就是号召我国全体人民和一切工作人员一致起来，大张旗鼓地，雷厉风行地，开展一场大规模的反对贪污、反对浪费、反对官僚主义的斗争，将这些旧社会遗留下来的污毒洗干净！”
团拜会后，毛泽东又为中央起草《关于立即抓紧“三反”斗争的指示》，他要求从中央到各省市，从各大军区到各级军区，立即抓紧“三反”斗争，缩短学习文件的时间，召开干部会，限期开展斗争，送来报告，违者不是官僚主义分子，就是贪污分子，不管什么人，一律撤职查办”。时至1月中旬，毛泽东从各地报告中看出还有很多地方“三反”斗争还没有真正发动起来，大小贪污分了和浪费现象远远没有揭露出来，他要求“务将一切贪污分子追出而后止”。并连续几个晚上召开有周恩来、朱德、陈云、杨尚昆、杨立三、安子文、萧华、彭真参加的书记处会议，听取时任中央人民政府节约检查委员会主任的薄一波关于最近“三反”运动情况的汇报，讨论“三反”运动下一阶段的工作，后约朱德、聂荣臻、粟裕谈人民解放军第二十兵团生产和“三反”问题；接着又召开有周恩来、朱德、陈云、薄一波、彭真、黄敬、刘澜涛参加的书记处会议。研究布署“三反”运动，以期把这一运动更加深入而广泛地开展起来。
在这一系列会议之后，运动迅速进入一个新阶段，就是集中力量打“老虎”，把“三反”推向高潮。在1月19日中直总党委召开的一千人参加的高级干部会议上宣布：贪污旧币1亿元以上的大贪污犯叫“大老虎”，1千万元以下的叫“小老虎”。毛泽东要求全党将注意力“引向搜寻大老虎，穷追务获。”他说：“大小老虎已经是资产阶级分子，是叛变人民的敌人，如果不清除惩办，必将为患无穷，我全军对于贪污腐化犯法乱纪情节严重的分子必须一律予以惩办，不得姑宽”。他认为若不“将全部应有的而不是无中生有的老虎通通捉干净，否则运动结束，势必留下大批暗藏的老虎遗祸将来。”据时任中央人民政府节约检查委员会主任的薄一波回忆：“毛主席当年抓反腐蚀的斗争，真是雷厉风行，他看准的事情，一旦下决心要抓，就抓得很紧很紧，一抓到底，从不虎头蛇尾，从不走过场，他不仅提出方针，而且亲自督办；不仅提出任务，而且交待办法。在“三反”运动紧张的日子里，他几乎每天晚上都要听取我的汇报，甚至坐镇中节委，参加办公会议，亲自指点”。
