黑匣子的信号发射器掉了
与此同时，另一个重要目标黑匣子的打捞，却始终毫无进展——它只有普通鞋盒大小，这意味着这个“圈”必须划得足够校搜救人员先后从大连、哈尔滨、沈阳调来设备扫测，毫无结果。唯一的渺茫希望，是大连重工集团760所用自制的探测仪，收听到了黑匣子发射的信标声脉冲。
黑匣子盒体的一端，卡着一个小小的圆柱体，叫做水下信标。信标上的海水电池在触水后，开始给信标供电，使其连续30天、持续不停地发射37。5KHz的声脉冲，便于搜寻。
不过虽然能收到声脉冲，却无法确定方向来源。最终于5月12日晚，上级批准美国专家前来协助打捞。美国人带来了声纳信标定位仪。操作方法颇原始：将声纳转换器插入水中，操作人员戴着耳机、手持放大器接听信号，如果听到黑匣子发出的“滴答”信号声，声音越大，靠得越近。
13日凌晨3时14分，“听到了！”美国专家一声惊叫。这已是寻找黑匣子的第五天。但由于该仪器只能定向、无法定位，在接下来的3小时16分钟内，专家们做了十次定向——每次产生一条射线，射线的交叉图像将搜索范围圈定在直径为100米的半圆中。如此反复，最终进一步缩小到直径为5米的圆中。
遗憾的是，打捞上来的信标已与黑匣子分离，而黑匣子本身并不发射声脉冲。专家此时只好依赖常识判断——黑匣子可能就在信标附近。
在信标周围摸寻一番后，专家很快在5米外捞起第一个黑匣子，舱音记录器。但还有第二个黑匣子，飞行数据记录器。前者记录时间为25分钟，后者为25小时，并且后者所记录的飞行参数，如水平速度、垂直速度、加速情况等数据，对事故原因调查起决定作用。
打捞组用同样办法，很快在两个小时后，发现了第二个黑匣子的信标。不幸的是，它也与黑匣子分离了。潜水员依然只能以信标为中心，开始艰苦的拉网式搜寻——一米一米地摸寻，这样探寻了将近五天，终于在距离信标62米的地方找到了第二个黑匣子。
历时12天，关键的打捞工作基本结束。这一次，坠机地点只在距离阻浪堤一公里处，近岸水浅，便于打捞。2009年法航447客机坠落在平均水深逾4000米的大西洋，花了两年时间才找到黑匣子。
