两种版本的田中道歉
在9月26日下午的第二次限制级会谈上，对田中的“问题”道歉，服部龙二在《日中国交》一书中以“怒发冲冠”来形容周恩来的光火。而对周总理的愠怒，田中到底当场做没做过解释，为自己辩护呢？从田中其人的性格、身份及彼时所处的立场来说，不可能不辩护（当时在场的桥本也证明了这一点）。
而且，田中不仅在自己的著作中记述过当时的谈话，从北京回国后的当天，在自民党总部的报告会上及其后在首相官邸对记者的谈话中，也曾多次回忆过当时的情景。但服部查阅外务省的中日首脑会谈记录，未能找到相关记述。对此，服部却一笔带过，并未当成一个问题。
矢吹晋注意到，1988年9月，由外务省解密、可在外务省外交史料馆查阅、复印，后由岩波书店于2003年公开结集出版的《日中国交正常化·日中和平友好条约缔结交涉》一书中，涉及相关会谈内容的地方，只有一句话：“周总理的话，大概的意思可以理解。”读此记录稿，给人一种感觉是“田中对周恩来的批评全然不介意，等于置若罔闻”，令矢吹觉得相当“怪异”，疑窦丛生：“假定这份外务省记录稿的内容正确的话，那田中便是‘一张嘴，两片舌’——当场对周恩来没说过的话，回国后却沾沾自喜地四处说明。”这不仅涉及两国关系中的历史问题，而且是关系到政治家人格的问题。
事实上，当时在场的中方官员张香山（外交部顾问）、吴学文（新华社驻东京特派记者）等人，后来均以回忆录的形式披露了当时的场景。如吴学文在《风雨阴晴——我所经历的中日关系》一书中如此写道：
田中首相解释说，从日文来讲“添了麻烦”是诚心诚意地表示谢罪之意，而且包含着以后不重犯，请求原谅的意思。这个表达如果在汉语上不合适，可按中国的习惯改。
而大致同样内容的表述，早就出现在中国副外长姬鹏飞的回忆文章《吃水不忘掘井人》中。上文中提到的HNK纪念邦交正常化20周年的电视纪录片《周恩来的决断》的文字版于翌年在日本付梓，1994年中国出版了中文版，这份回忆录作为中文版的附录而出版（日文版中则未附），署名为“姬鹏飞谈，李海文整理”。
循着这个线索，矢吹晋与横滨国立大学教授村田忠禧一道，两度赴北京调查、采访，后在中共中央文献研究室陈晋研究员的协助下，终于从中方的外交档案中查到了外务省外交文档中“缺失”的部分。
在9月26日下午的第二次首脑会谈上，面对周总理的批评、质疑，田中本能地意识到有可能是文本的翻译出现了问题：
田中：可能是日文和中文的表达不一样。
周恩来：可能是译文不好，这句话译成英文就是make trouble。
田中：“添麻烦”是诚心诚意表示谢罪了——这样表达，从汉语来看是否合适，我没有把握，语言起源于中国。
就是说，田中不但当场做了该做的回应、解释，而且把日文中“迷惑”的那种亦可用于“百感交集”时“诚心诚意”的道歉的微妙语境传达给了中方，并得到了周总理的“谅解”。
至此，矢吹晋认为自己彻底解开了田中道歉问题的谜团。在邦交正常化20周年之前，有两个版本的道歉暧昧并存：一个是田中的“迷惑”，即“诚心诚意的道歉；另一个是桥本的“迷惑”——所谓“添麻烦”。但由于在NHK20周年特别节目中桥本其人的“言之凿凿”和田中解释奇异“蒸发”后的首脑会谈记录文本（外务省外交文档）的流布，使得田中道歉“消失”，而“桥本流的迷惑”版本，则“升格”为日本政府的“公式见解”。
客观上，全力推动并亲自主导了邦交正常化谈判的两位政治家——大平正芳于1979年猝逝，田中角荣则因洛克希德事件被捕系狱（1976年7月），1985年罹患脑梗塞，彻底退出了政治舞台（逝于1993年12月），已无申辩的可能。而桥本恕作为邦交谈判的亲历者、外务省实力派“影武士”，不惜改写历史的“脚本”，也并非不可能。
事实上，矢吹晋的指控，正是针对这一点：恣意“篡改”、“毁弃”外务省外交文档的始作俑者非桥本莫属：“桥本氏出于某种考量，删除了这部分内容。”矢吹甚至明确给出了“篡改”的时间：“大约是1988年9月，作为外务省的公务资料，相关文件加以整理并交付印制的时期。桥本作为中国大使赴任北京是1989年至1992年。赴任前一年，我曾关注过这批公务资料的整理事宜。”
为此，2010年3月10日，矢吹晋致函时任民主党菅直人内阁外务大臣的冈田克也，郑重提出两点诉求：一是复原被认为是田中发言的“周总理的话，大概的意思可以理解”一句中被省略的部分——所谓“大概的意思”，到底是什么意思；二是对田中“迷惑”发言的相关资料做彻底调查——“惟田中访华之真相变得明朗，今后日中和平的基础才有可能加强”。
四个月后的7月5日，冈田克也外务大臣复函矢吹晋教授：
根据贵书简的要求，关于当时的记录，由外务省方面对所保管的相关文件进行了重新调查。其结果，目前，除外务省公开发表的记录之外，未能发现记录该首脑会谈中双方对话的新资料。因调查需要时间，故回复有所拖延，还望先生海涵。
矢吹晋之所以强烈质疑、抨击桥本恕“篡改”邦交正常化谈判记录的行为，是认为这件事种下了中方对日不信任的根子，其恶劣影响及扩大效应所带来的后遗症，甚至在邦交正常化40周年后的今天仍在持续发作。他在一篇文章中说：“田中与毛泽东会谈是日中邦交谈判的顶峰。到了顶峰，日中双方达到了共同的互相了解。田中是谢罪的。遗憾的是田中的所谓‘百感交集地道歉’的真情，在田中下台以后就被遗忘了。因大平正芳突然的去世，也失去了活的证人。另外，日方的谈判记录里没有文字上的明确记录。……于是所谓田中只说‘添麻烦’，不说‘诚心诚意地谢罪’的说法就非常流行了。”
由是可见，还原真相非常重要。只有正视这段历史，才能让中日关系拨云见日。
