二
早在上世纪初年，西方现代城市规划思想就已输入中国，霍华德的田园城市理论和柯布西耶的功能主义观点，在中国学术界都不乏知音。到了40年代，特别是在战争的背景下，如何让城市规划服务于战后重建成为当务之急，一时城市规划成为热门话题。《市政评论》、《市政建设》等刊物上时常可见相关的讨论，国民政府也出台一系列法规。1939年6月，国民政府公布了《都市计划法》，作为战后重建的依据。抗战胜利后，内政部大力推进《都市计划法》的实施。1946年4月，内政部正式颁布《都市计划委员会组织通则》，要求各市组织成立都市计划委员会，制定各自的城市规划。继重庆、上海、南京、青岛等市之后，北平市都市计划委员会于1947年5月29日宣告成立。由市长何思源任主任委员，工务局长谭炳训任副主任委员。
无论是从西方引入的现代城市规划理论，还是在战后重建背景下城市规划实践的展开，其主导方向都是面向未来的城市建设，很少考虑旧城保护和改造的问题：“大家都感觉旧城市改造的艰难，所以对于尚未定型的新市，从事全盘的都市计划”(殷体扬《市政革新与都市计划》，《市政评论》第10卷第6期，1948年6月)。上海圣约翰大学教授鲍立克(Richard Paulick)认为，城市规划是工业化的必然要求，中国城市大多是中古时代的遗留物，并不适合现代工业发展的需要，所以大多须重建新市，旧城任其自生自灭即可(《都市计画在中国之必要》，1947年1月6日《大公报》)。这当然是一种颇为极端的观点，然而其破旧立新的内在逻辑，却是现代城市规划理论的典型特征。
因此，尽管从城市规划的角度看，北平的空间布局值得称道，但这并不意味着它还能为今天的城市生活服务。在北平市都会计划委员会看来，“北平城市之规划，虽有伟大之艺术价值，光荣之悠久历史。然以建筑年代遥远，今古异宜，已不能完全适应近代都市之需要，乃渐呈没落之象”(《北平市都市计划设计资料第一集》，北平市工务局编印，1947年8月，第2页)。谭炳训在一次面向北平市民的广播演讲中，一方面承认北平“远在元朝开始建都时已有计画，故现在研究都市计画者均以北平作参考”，但同时亦指出，北平旧城的布局秩序完全以皇室为中心，“殊不适于以全体市民为主体，适应新环境之现代都市计画，必须加以改造。”北平市的城市规划，必须发展新市区，改造旧市区，同时注重两者之联络(《北平铁路总站地址与都市计划之关系》，1947年9月15日《大公报》)。
城市规划必须以市民为中心，满足市民安居乐业和城市未来发展的需要，这也是梁思成发表于1945年8月的《市镇的体系秩序》一文中的观点。1946年10月至1947年7月，梁思成赴美考察，回到北平后，在一次演讲中讲述了他访美的所见所感：“就本人此次在美参观各处市民住宅之所得，认为建筑与市镇设计最要之点，在于整个观点完全注重于大众的生活方面”，像奥斯曼改建巴黎那样“只重外表不顾实质的作风”已经完全不适用了(《建筑市镇设计的新观点》，1947年12月8日《大公报》)。不过，在北平既有的“都市计划”是否适用于现代生活这个问题上，梁思成与谭炳训等人却有着重大的分歧。他在《北平文物》一文中说：
论都市计划的价值，北平城原有(亦即现存)的平面配置与立体组织，在当时建立帝都的条件下，是非常完美的体形秩序。就是从现代的都市计划理论分析，如容纳车马主流的交通干道(大街)与次要道路(分达住宅的胡同)之明显而合理的划分，公园(御苑坛庙)分布之适当，都是现代许多大都市所努力而未能达到的。美国都市计划权威Henry S. Churchill在他的近著《都市就是人民》(The City is the People)里，由现代的观点分析北平，赞扬备至。
梁思成这里提到的邱吉尔(Henry S. Churchill)，在他的书中高度评价了北平城的“大街坊”(superblock)制度，即主要的大道将城区划分为若干独立的居住单元，单元内部的居民以步行的胡同与外界相联络，从而不必忍受现代交通带来的嘈杂与污染(The City is the People, Reynal &Hitchcock, 1945, p. 11.)。这也就是梁思成所说的大街与胡同之间的合理划分。实际上，它体现的是美国城市规划理论中的“邻里单元”(neighborhood unit)思想，其主要目标是将汽车等现代交通工具排除在居住区之外，构建安宁和谐的邻里生活。这一构想最初在克拉伦斯·斯坦因(Clarence Stein)和亨利·莱特(Henry Wright)设计的雷德朋(Radburn)布局中得以实现。值得注意的是，斯坦因本人和梁思成是很好的朋友。1936年4月，斯坦因及其夫人来北平旅游，结识了梁思成和林徽因，这对梁思成日后深入思考城市规划方面的问题，是一个很重要的机缘。1947年，两人又在纽约重逢。(费慰梅《梁思成与林徽因》，白莹璞、关超等译，北京：中国文联出版公司，1997年，第114、183页)梁思成很可能正是通过斯坦因而接受了邻里单元思想的。重要的是，梁思成由此确认了北平城原有空间布局的生命力，它不只是具有艺术和历史的价值，而是仍然活在现代的城市生活中，足以为市民提供理想的居住环境。
