第三阶段：
１９９２—１９９８年
１９９２年初邓小平同志视察南方发表重要讲话和同年１０月党的十四大召开，推动了中国新一轮的经济高速增长。在明确了建立社会主义市场经济体制的改革目标之后，农村改革进入了一个全面向社会主义市场经济体制转轨的时期。通过这个阶段的改革，农产品市场体系初步建立，市场机制全面取代了计划手段，在调节农产品供求和资源配置等方面发挥着主导作用。
这个阶段的农村改革主要集中在以下几个方面：一是通过立法手段稳定农村基本经营制度，并在土地承包期１５年到期后，继续延长３０年保持不变。在经过一系列土地制度改革尝试，如“两田制”、“增人不增地、减人不减地”、“大稳定、小调整”等形式基础上，将“增人不增地、减人不减地”确立为农村土地制度改革的主要模式，保持农村土地制度的基本稳定。
二是对以粮食为主的农产品流通体制进行一系列改革，尝试建立与社会主义市场经济体制相适应的农产品流通体制。在这个阶段的初期，国家出台了购销同价和“保量放价”的政策，试图废除粮食的统销制度，让市场在调节产销上发挥主要作用。但紧接着粮食产量下滑和价格上涨，出于对稳定市场和粮食安全的担忧，国家出台了“米袋子”省长负责制和“菜篮子”市长负责制，通过提高粮食价格、恢复定购、建立专项储备制度和风险基金制度，以及实行农产品收购保护价政策，加强对粮食市场的宏观调控。到１９９８年，尽管粮食流通体制改革尚未完成，但棉花流通体制改革基本建立了依靠市场机制、实现棉花资源合理配置的新体制。
三是乡镇企业通过加快产权改革、调整产业结构和产品结构、加快技术进步、改善内部管理等，获得了空前发展。１９９２—１９９６年，乡镇企业经历了第二个高速增长时期。乡镇企业增加值的年平均增长速度达到４２．８％同期名义ＧＤＰ年平均增长率为２５．７％ ，占国内生产总值的比重上升为２６．０％，占全国工业增加值的比重达４３．４％，成为我国农村经济的主体力量和国民经济的重要支柱。到１９９６年底，乡镇企业个数为２３３６万个，是１９９１年的１．２倍；吸纳的农村劳动力达１．３５亿人，是１９９１年的１．４倍；完成增加值１７６５９亿元，是１９９１年的５．９倍。然而，１９９７年的东南亚金融危机对乡镇企业出口的冲击和国内市场竞争加剧，使乡镇企业增长速度出现回落，而且要素配置上也出现了资金增密现象，吸纳农村劳动力就业能力不断下降。
在经济高速增长、乡镇企业高速增长和城乡差距扩大的背景下，农村劳动力第一次出现了大规模向城市流动和跨区流动，形成了“民工潮”。为了有序引导农村劳动力流动，国家通过采取就业证和改革中小城镇户籍管理制度等措施，加强对农村劳动力流动的管理。然而，受乡镇企业吸纳就业能力减弱、９０年代中后期城镇就业形势严峻的影响，农村劳动力转移数量在９０年代中后期保持上升的同时，但转移速度有所下降。
在１９９４年和１９９６年两次粮食提价８２％、非农就业比例上升的作用下，农民收入在９０年代前期保持了快速增长的势头，从１９９０年的２．０％上升到 １９９６年的９．０％，达到９０年代的最高点。此后，随着农产品价格一路下跌和非农就业转移速度放缓，农民收入增长在９０年代后期一直处于减速增长时期。
经过这个阶段的改革，除粮食外，我国农产品依靠市场机制配置资源和调节供求的方式已经全面确立，并在多种因素的作用下，农业综合生产能力有了全面稳定的提高，农产品供给实现了由长期短缺到供求基本平衡、丰年有余的历史性转变。在农产品总量增加的同时，品种增多，品质改善，质量安全水平提高，均衡供给能力增强。中国农业和农村经济步入了新的发展阶段，农村经济的增长方式也发生了明显的变化，农业和农村经济发展不仅受到资源条件的约束，而且还越来越受到市场需求的约束，农村经济与整个国民经济发展的关联程度越来越强。
