一间公司濒临破产，导致被迫合併到其他公司旗下，这在商业社会司空见惯。但一个国家濒临破产，导致被迫合併到其他国家旗下，这在中西歷史上却并不常见，比较典型的例子莫过于1707年苏格兰被迫与英格兰合併，形成今天的英国──虽然现在的苏格兰独立公投已经摆上日程了。
在1707年以前，英格兰和苏格兰几乎从来就是两个国家，彼此民族构成、宗教文化、法律制度都不同。从十三到十七世纪，英格兰和苏格兰彼此进行了长期的战争，结下了非常深的仇怨。1603年，英格兰女王伊丽莎白一世因为没有子嗣，就在死后把王位传给自己的外甥，也就是当时的苏格兰国王詹姆士六世（按英格兰王室习惯法，则称为詹姆士一世）。这就出现了一个很奇怪的局面：两国从此拥有相同国王，但彼此保留不同的议会和政府。
展开国际殖民贸易
到了十七世纪后期，西欧各国开始展开了大规模的全球殖民扩张和贸易，英格兰和苏格兰当然不会落后于人，各自投入了大量的人力物力，向大西洋方向、非洲和远东进行贸易扩张。苏格兰土地贫瘠，资源不足，只能出产煤炭、亚麻之类毫无竞争力的农矿产品，很快就在国际殖民贸易竞争中落后下来，尤其相对极为强势的英格兰。更让苏格兰人觉得无奈的是，英格兰议会和政府充分利用相同君王的便利，以及自己强大的海军和贸易优势，把苏格兰裹胁进来，使其不得不配合英格兰的贸易垄断政策。比方说，英格兰通过的《航海条例（Navigation Act）》，规定整个不列颠岛的对外贸易都只能使用英格兰製造的商船，苏格兰完全不能製造使用自己的船。当英格兰对荷兰等国进行战争时，苏格兰也被迫加入战争，结果得罪了本来应该是自己贸易伙伴的欧洲国家。
苏格兰一直努力想突破英格兰的胁迫和限制，最好的办法就是开拓完全属于自己的海外贸易路线和殖民地。开拓扩张需要什么？当然需要大量的金钱资本。1695年，在苏格兰议会推动之下，当地的贵族和有产阶层集体投资，创办了赋予特许经营权的“苏格兰对非洲及东、西印度群岛贸易公司”，专门负责苏格兰的海外殖民贸易扩张。
好了，有了资本，有了公司，迈向营利的下一步就是必须有合理回报的投资项目。公司的决策层一下子看上了一个似乎是绝好的项目─中美洲的Darien地峡（位于现今巴拿马运河一带，当时尚未开凿运河）。这是一个贯穿南北美洲、连接大西洋太平洋的交通要道。在工业化时代之前，谁卡住了交通要道，谁就生财有道。一个名为Darien Scheme的开拓殖民地的投资计划马上启动。
导致公司资不抵债
人算不如天算，三个因素让这个投资项目不但没有赚钱，反而导致公司资不抵债：一是当地丛林茂密、河道纵横，以当时的技术手段，要把这打造成沟通东西南北的殖民地，就算砸再多的钱，也是做不到的；二是当地位于西班牙殖民地隔壁，西班牙人非常警惕苏格兰人，更要命的是，英格兰和西班牙当时是战争同盟！三是英格兰人拖后腿，议会决议撤回所有在这间苏格兰公司的英格兰资金。1770年，苏格兰放弃该项目，这个项目让苏格兰损失了全国四分之一的流动资产，大批投资者愤怒不已。经过苏格兰一批银行家和投资者明里暗里的操作，终于推动英格兰议会和苏格兰议会在1707年签署了《联合条约Treaty of Union》，两国议会正式合併，等于两国合併。
为何是银行家和投资者推动呢？看看条约内容便明白：给予苏格兰人以贸易自由；取消航海条例的限制；取消关税壁垒；规定由英格兰拨出资金，作为苏格兰分担英格兰国库债务的补偿。在实际操作中，这笔资金也被用于向在Darien项目中蒙受经济损失的苏格兰投资者提供补偿。金钱利益，压倒了国家认同。
