说起上世纪四十年代风靡一时的“意大利新现实主义电影”，美国的电影史课堂经常讨论的是罗伯托．罗西里尼导演的《罗马，不设防的城市》（一九四五）与《德意志零年》（一九四八）。前者讲述意大利抵抗组织与德国纳粹的抗争；后者探究战后德国艰难情形令儿童也面临堕落与困境走投无路。满眼断壁残垣，触目惊心。歷史的即时性。另一位巨匠维托里奥．德．西卡的《擦鞋童》（一九四六）、《偷自行车的人》（一九四八）与《温别尔托．D》（一九五二）也道尽战后意大利人们在失业丛生、贫困冷酷的社会中挣扎的悲凉无奈。
而电影的传播与命运也是弔诡之事，比如在美国通常被忽略的另一位意大利新现实主义导演朱塞佩．德．桑蒂斯（部分也因他坚决的共产党人身份而被“冷战”时期的欧美世界有意无意遗忘，后来去南斯拉夫拍片，曾任莫斯科电影节评委）。他学文学与哲学，任电影记者时深受著名编剧、导演柴伐蒂尼“实景拍摄、使用非职业演员”来更真实表现世界的“新现实主义”风格影响，始终关注工农阶层状况，《艰辛的米》（一九四九）和《罗马十一时》（一九五二）为重要作品。
后者根据真实事件改编：一个招打字员的工作引来两、三百位姑娘应聘，挤在楼梯等待导致倒塌，多人受伤，有人死亡。此片人物众多，性格背景各异，对社会不公和贫困状况“群像式”描述笔墨浓淡有致，精到有力。这部电影被引入苏联，从苏联引入社会主义中国，故现存的中文配音版本残馀的意大利语和俄语与中文并存。中国著名导演谢晋则看了数十遍，写了百多页观影笔记。
