苏北徐州，有个摆了四百多年的饮食噱头，至今，依然摆个不休—请远客进早餐，唯稀食上桌，先不报谱名；单等客人一口“鲜、香、辣、烫”落肚，拍案惊问：“这是啥汤？”主人早等?呢：就叫“啥汤”。这汤的故事遂成谈资。
一般的说法是，乾隆六下江南时路过徐州，知府以此汤佐众主食进献。谁知那清帝更对这“配角”产生兴味儿，傚苏北土语问道：“此为啥汤？”那知府原只备了主食之美和典故伺候，“没把这稀食当成乾粮”；但知府就是知府，脑瓜灵光，顺势跪谢皇上赐名：“啥汤”。
这“啥”，很快成了徐州的金字招牌，遂称“天下第一汤”。
此后，当地人以此噱头奉饮此汤，自然满心荣耀，直喝得满头大汗满腔热忱满腹酣畅满面春风，反让本为主食的煎包、油条、?子、烙馍等成了龙套。遗存至今的古风可证：熟人早晨见面，不问“吃过饭否”，只问“喝罢汤么”。
当然这汤传承不朽，千喝不厌，绝非只因附丽一个姑妄言之的传说—“就?故事喝汤”这么简单。笔者以为，还有赖于这汤的品性与功底释放到汤里汤外的哲学气质和意味。
比如，啥汤是“配合”且“互补”的产物。其主科整鸡和麦仁的荤素搭配，相当于天作之合—分别来自动植物两大不同生命形态的优秀代表，怀抱各以为宝的蛋白质和叶绿素，汇聚一隻浸润清香的紫柳木锅里，内因外因相互影响，相互作用，所谓“美美与共”，奉献的不仅是正能量，更是好味道。
而追溯啥汤本源，尧舜时当地人彭祖以“野鸡‘配’麦糁”作“雉羹，《礼记．内则》载稻米与肉“‘合’以为饵”—其“配”与“合”，正是美味产生的秘诀。啥汤之“sha”，还被写作“食”字旁右边加个“它”，读音恰为“食”与“它”一口拼切，让人不仅从口感亦从口音上品味到这汤的配合之妙。
比如，啥汤是“互融”到“恰好”的结果。长时间且科学把握的火候，使整鸡煮到散架，麦仁熬到烂稀，乃至猪骨、鳝丝、胡椒等提前和适时投入，同步到达量变向质变的临界，荤与素交融，雅与俗相通—既“各美其美”，又“美人之美”，更殊途同归：各种食材里的酯类小分子和水解蛋白质被萃取、迁移汤中，喝起来杂鲜满口，又因稠度守护，不致香飘街头。
再如，啥汤是“精神”与“物质”的合璧。此汤本应称羹，荤素杂糅、乾稀交融，只是形态倾向于汤而得名。常规煲汤则如写诗，陈言务去，清水芙蓉，甚至要把煮烂的肉当糟粕滤掉，取其奶白或清亮，唯情调是品，似精神颐养。
其实，科学分析证明，尽管歷经熬煮，被误以为“糟粕”的动物性渣滓，依然坚守?百分之九十五以上的养分；所谓“精华”，乃为并无多少实际意义的“味道儿”载体—而啥汤，最丰富、最全面，也最辩证地将“糟粕”与“精华”融为一体，滑溜且有筋道，诗性更富哲理，自是双重享受。
有趣的是，徐州本地人下馆子喝啥汤，还会自带一隻鸡蛋，打到碗里绞透，热汤一浇，碗面浮起黄的白的蛋絮，再舀上一小勺香醋，吹开热气品饮，是一幅诗意的风俗画。