在南派京剧界中，最有影响的，当推周信芳所创建的“麒派”艺术了。周信芳，艺名“麒麟童”（一八九五至一九七五），六岁时，随陈长兴练功学戏，七岁登台，在《铁莲花》中配演娃娃生。一九○六年，随王鸿寿（三麻子）赴汉口演出，取名“七龄童”。后流动演出于芜湖及沪宁线一带，改名“七灵童”。一九○七年到上海，开始用“麒麟童”为艺名。他对京剧艺术一直进行大胆的改革，在演唱方面也显示了深厚的功力，逐渐为人所赞赏，以“麒派”享誉中外，追随者日益增多，纷纷投入麒门学艺。甚至连电影、话剧、沪剧、淮剧、扬剧等艺术领域的演员，如石挥、赵丹、邵滨孙、马麟童等，也都以“麒派”自称。而京剧名家如裘盛戎、袁世海及童芷苓、赵晓岚与高盛麟等，则被称为“麒派花脸”、“麒派花旦”与“麒派武生”，由此可见，他的艺术声望已达到令人嘆服的水平。
“麒派”艺术，风靡大江南北。崇拜周信芳的弟子众多，私淑者更是不可胜数。他早在十几岁未成年时，就收了开门弟子程毓章。而与他年龄不相上下的高百岁，虽然早已成名，却也要拜他为师。在麒门中，号称“十大弟子”的有：程毓章、高百岁、陈鹤峰、王瀛洲、于宗瑛、王富英、李如春、王少楼、徐鸿培与杨宝童。其中，很多都是各团的“头牌”演员。除此以外，著名的“麒派”弟子还有：陈筱穆、王椿柏、刘文魁、刘泽民、孙鹏志、小王桂卿、陈鹤昆、李桐森、钱麟童、卞韵良、张铭声、吕君麟等等，几乎在南方的老生演员，无不都是麒门后人。一九三九年，上海京剧界为难民筹款，举办两场义演，号称“文武老生总动员”，大轴戏是《鸿门宴》与《追韩信》，主要角色，全是“麒派”弟子。在《鸿门宴》中，由陈鹤峰演张良、高百岁演项羽、李如春演樊哙、王富英演项庄、杨宝童演刘邦。在《追韩信》中，则由高百岁、陈鹤峰同演萧何、王富英演韩信、杨宝童演刘邦、刘斌昆演夏侯婴，都是这两齣“麒派”名剧的最佳人选，曾经轰动一时。
到了建国以后，周信芳又分批收了十五位学生。他们是：李少春、李和曾、张学海、萧润增、逯兴才、管韵华、徐敏初、曹艺斌、董春柏、沈金波、童祥苓、孙鹏麟、明毓昆、李师斌与霍鑫涛。其中，有不少是“京朝派”与“关外派”的著名演员。而，周信芳之子周少麟，后来也“子承父业”，成了有名的“麒派老生”。此时，可称为“麒派”的鼎盛时期。
但是，到了“文革”以后，周信芳被迫害而死。他的众多的弟子们，也都已届老年，或衰弱病故，或退出舞台，能够重上舞台的，寥寥无几。在上世纪八十年代以后，当时有些在世的“麒门”弟子，如李如春、徐鸿培、吕君樵、孙鹏志、刘泽民、李桐森、董春柏、小王桂卿、萧润增、小赵松樵等，曾多次示范演出，并举办“麒派”艺术学习班，培养了王全熹、吴国瑞、小赵君甫、朱文虎、计镇华、朱立贵、蔡际东等“麒派”演员。另外，在各地也出现了一批能演“麒派”戏的优秀人才。如湖南的陈少云、浙江的赵麟童、鞍山的小麟童以及吉林的裴永杰等，他们努力继承“麒派”艺术，为了“麒派”的兴旺发达作出了很大的贡献。
