“千年一碗汤”，一碗汤喝千年，说的就是辣汤。
鸡蛋饺子是由主食变成了菜品，那辣汤则相反，它是由菜品变成了主食。
江淮之间的辣汤原先只是桌上的一道菜，其做法跟中原地区的胡辣汤、酸汤相似，我们也叫它麻胡汤。因为汤里胡椒和辣椒放得猛，其味以麻辣为主，再则它以山芋粉勾芡，糊状，“胡”“糊”同音。
作为一道菜的辣汤文气得多，其做法也讲究。麻辣味淡，所放的配料荤素皆可，肉丁、鸡丁，也放千张丝、海带丝、豆腐丁的，鸡蛋摊成皮切成丝，或者将蛋花浇成絮状也成。海带褐、鸡蛋黄、豆腐白、蒜花绿，菜品讲究色香味，色字当先，辣汤点得头筹，好看。辣汤上桌之前断不可忘了在汤上浇点麻油，浇成年轮状，再在“年轮”上撒些磨碎的炒过的花生米，撒上蒜花，香味随?缕缕热气溢出。
闻到辣汤香，还不待上菜人把盛辣汤的碗在桌上放定，食客已把汤勺拿在了手里。一人一勺，也是因为辣烫，早点入口下肚，能喝出响声。性急的往往吃亏，把一勺汤猛也喝下去，舌头遭罪了，烫得受不了，在口腔里直跳，又不好意思吐出来，只好仰面，用舌头不停地搅动，让汤在口腔里变凉。好喝也要耐?性子，舀少点，在汤面吹两口，把勺内的汤吹出波痕来，散些热，再入口不迟。唯其如此，辣汤常拿人开涮，其实是食客自行取乐。每每上这道菜的时候，总有人开玩笑，道，“嗳，这汤一点也不热。”听到这话的时候你就要注意了，有玄机，千万不能当真，只是玩笑。你要信以为真，以为汤不热，猛一勺入口，那非烫得你“嗷嗷”叫不可。
一勺一勺，说话不停，喝汤不止，言谈之间，第一道能听到碗底响的菜，准是辣汤。
辣汤作为主食其实它只是早点。“巨野东倾淮泗满，楚人恣食黄河鳣”，苏东坡在徐州做知府说的黄河夺淮的事也关我的家乡。徐州人所说的辣汤也是早点，只是他们“恣食黄河鳣”，喜欢把黄鳝鱼丝放在辣汤里。我们觉得鳝鱼腥，少有放的。辣汤的做法与作为菜品的辣汤基本相同，只是配料要简单得多。
辣汤里的主料之一就是麵筋。麵筋是和好的麵粉搓洗出来的。麵成团，用水不停地淋去淀粉，最后剩下的纤维感极明显的就是麵筋了。洗好的麵筋打成把，像纺好的纱锭，放在清水里。麵筋菜市场有单独卖的，炒青椒、炒肉丝都好，劲道，有嚼劲，口感好。做辣汤的麵筋撕成条状，长不盈寸。辣汤里另外主要的配料就是海带丝和千张丝。讲究一点的也有在辣汤里浇些蛋花。作为主食的辣汤胡椒粉放的就少多了，辣椒也多是辣椒酱伴的。因为有人怕辣，餐饮店老闆就把辣椒酱放在餐桌上，你爱放不放，放多放少也自作主张。
早晨，我所住的城市盱眙沿淮河小吃摊上，辣汤是市民的早餐主打，当然，卖辣汤的摊位边上，除了卖包子或是卖煎饼的之外，也多有卖炸油条或是烙烧饼的，一乾一稀，硬食你自己挑，辣汤是没得选的，人人都喝，人人都爱喝。面朝淮河，嚼?饼，喝?汤，片刻小坐之后，一天有滋有味的生活从喝辣汤便开始了。
