自古以来，毛笔多以禽、兽或人的毛髮製成。然而在广东新会，却有一种毛笔以茅草为材，在取材、加工及使用等方面，都是世界一绝。它源于明代，由“岭南第一人”陈白沙所创，后世称之为“白沙茅龙笔”。而今，“白沙茅龙笔製作技艺”为中国国家级非物质文化遗产，在海内外享负盛名。
白沙茅龙笔的歷史，可远溯至五百年前。清代《广东新语》载：“白沙喜用茅笔，所居圭峰，其茅多生石上，色白而劲，以茅心束缚为笔，作字多朴野之致。”当中所提陈白沙，乃系广东唯一一位被诏准从祀孔庙的明代大儒。相传陈白沙在新会讲学，苦于无笔可用，一天傍晚，他在圭峰山上看书，见白茅茂密，便随手折下一株，结果花了很大力气，他观察白茅断口，发现露出一束具有弹力的白毛，与毛笔相似，遂摘下一捆白茅，试製成笔。陈白沙以茅笔挥毫，所写之字动中有静、拙而愈巧、刚而能柔，只要控制好力度，即使在饱墨时，仍能写出一般毛笔只在少墨时才能写出的“飞白”效果字体，他大喜过望，为茅笔起名“茅龙笔”。他用茅龙笔创作出著名的《慈元庙碑》、《种蓖麻诗卷》等书法精品，一洗元代以后柔弱萎靡的书风，他尊称茅龙笔为“茅君”，曾写诗赞嘆：“茅君稍用事，入手称神工”。
清康熙年间，新会有专製茅龙笔的店舖。民国时期，新会“万和行”产的茅龙笔远销海外，誉满东南亚一带。抗战年代，战火纷飞，新会製笔业停滞凋零。直到上世纪七十年代末，茅龙笔製作才得以復兴。
二○○八年，“白沙茅龙笔製作技艺”入选中国国家级非物质文化遗产名录。新会冈州画院院长张瑞亨是这一非遗项目的传承人。他说，他曾试以珠三角其他地区的茅草製笔，所成之笔无论从纤维韧度还是书写效果，都远远不及白沙茅龙笔，因此白沙茅龙笔只为新会特产。
以往白沙茅龙笔多用于书写书法，然而用它来作国画亦意趣十足。为此，张瑞亨首创出专门用于绘画国画的茅龙笔，深受书画名家喜爱。张瑞亨说，九十年代，国学大师饶宗颐试用他製作的茅龙笔作画，觉得好用，于是派人专程到新会冈州画院购买，张瑞亨特意製了一支大笔，赠送给饶宗颐。此外，海内外著名书画家关山月、赵少昂、杨善深、刘海粟、陈永锵等都曾用张瑞亨製的白沙茅龙笔创作书画。
如今，张瑞亨还把白沙茅龙笔打造成文化礼品，让它走向海外。他除了不断提升茅龙笔的品质，还在茅笔的装饰上下工夫，例如以玉雕製成龙头套于笔桿上，或以紫檀木笔架配套茅龙笔等。他说，时常有海外华人华侨到他的画院，购买白沙茅龙笔赠送亲友。
