普京让副总理维克托·赫里斯坚科当了1个月的代理总理,随后就物色到弗拉德科夫出任总理。弗拉德科夫1950年出生在伏尔加河畔的萨马拉市,毕业于全苏对外贸易学院,经济学科班出身,曾长期就职于苏联对外经济贸易部门。普京认为,把控制权交到这种“技术型”官员手里,要比交给“有经验的老臣”安全得多。
2007年,第四位总理祖布科夫上任,对普京忠心耿耿。在召开首次联邦政府内阁会议时,他就命令内阁成员须忠于普京的指示。有一次,代理运输部长伊戈尔·列维京没能按普京提出的期限完成海港建设工作,遭到祖布科夫的指责:“总统两年前就给出了指示,谁敢修改总统指示?这是怎么回事?谁敢对总统的指示如此轻视?”2008年,普京担任总理后,祖布科夫一直担任第一副总理至今。
2008年,根据当时的俄罗斯宪法,已连任一届总统的普京任期到了尽头。他出人意料地选择了并不起眼的第一副总理梅德韦杰夫作为接班人,将梅德韦杰夫推上了总统宝座。梅德韦杰夫比普京小13岁,既是圣彼得堡同乡,又是圣彼得堡国立大学校友,更是法律系师兄弟,还同是圣彼得堡前市长索布恰克调教出的“高徒”。2008年,在“统一俄罗斯党”代表大会上,普京问梅德韦杰夫:“你要是同意当总统,我就同意担任总理。”梅德韦杰夫回答:“你要是同意当总理,我就同意做总统候选人。”梅德韦杰夫当上总统不久,就修改了宪法第八十一条,将总统任期由4年延长至6年。但他自己的任期仍是4年,把6年任期的机会留给了普京。2012年,两人换位,梅德韦杰夫成为普京总统的第五位总理。
普京对总理的选择和任用,促进了经济的快速发展。2000年,俄罗斯国内生产总值(GDP)只有2500亿美元,排在世界第十七位,与瑞士相当。2007年,在普京第二个总统任期即将结束时,俄罗斯已经重归世界十大经济强国行列。2012年,在普京第三个总统任期开始后,俄罗斯在世界GDP的排名上升到第九位。
如果普京2018年再次连任,他的总统任期将正好是20年。“还你一个奇迹般的俄罗斯”不是梦话。
俄罗斯的强硬传统
也许,只有在俄罗斯,才会出现人人都为强硬叫好的情形。渴望强人,甚至依赖强人,是沉淀在俄罗斯民族性格里的传统。
“大自然是欧洲的亲妈,是俄罗斯的后妈”。这句谚语道出了俄罗斯天然的困境:人们必须在气候许可的短短四五个月里迅速完成耕种,然后无所事事地度过漫长的严寒。这使得俄罗斯民族既吃苦耐劳、极具爆发力,又容易在百无聊赖中酗酒无度、荒废光阴。另一方面,“当夜晚降临西边的圣彼得堡,东边的海参崴天已破晓”,辽阔的国土赋予俄罗斯民族宽广的胸怀,正如俄罗斯科学院历史研究所所长彼沃沃洛夫所言,“他们不考虑自己的幸福,而考虑整个俄罗斯的幸福”。
所以,俄罗斯的道路总是大起大落,迅速振兴又迅速衰败。在大衰败时,俄罗斯人需要一个英雄吼醒沉睡的大地、抽打喝醉的灵魂;在大振兴时,他们又需要一个英雄在世界上称雄,与其他大国争锋。“为了这个英雄,我们可以战斗到最后”,俄罗斯高尔基文学院院长谢·叶欣说。这个英雄,过去是彼得一世、叶卡捷琳娜二世、列宁、斯大林。现在,这个英雄是普京。他们无一例外,都是在民族衰败之际,强硬地推行自上而下的变革。摘自《环球人物》